香 妹 子
顾 冰
香妹和芦生好上了。这成了角落村上的特大爆炸新闻。
香妹是独女，她的爹是狗子叔，狗子叔是生产队长，你别小看了这芝麻绿豆官，在乡下，这也是显赫一方的人物，权力大得很，比如，谁家起房造屋，婚丧嫁娶，都得经过他。但队里是狗子叔当家，家里却是狗子嬸当家。香妹二十出头了，长得水灵灵的，是狗子夫妻俩的掌上明珠，更是十里八村出了名的美人。俗称男大要晾，女大要藏。那时，农村经常演戏放电影，一些小痞瘘一看见漂亮姑娘，就像一只只饿狼，故意在摩肩接踵的人群中制造练斜，好趁机占点便宜。因此，狗子嬸把香妹看得死死的，即使是去看戏，狗子嬸也总是寸步不离。虽说是男大当婚，女大当嫁，狗子嬸为女儿的婚事，也很是操心着急，但她却不甘心将女儿嫁给穷人家受苦。有回，韩媒婆给说了一户人家，一听那人家兄弟有四个，房子却只有二间，狗子嬸把头摇得像拨浪鼓，做娘的，谁不盼着女儿嫁个发财人家，而舍得把女儿往猪苦胆里送。可是偏偏天不遂愿，香妹和芦生相好的消息，传到狗子嬸的耳朵里时，着实让她当头像炸了一声惊雷。为啥，你知道芦生是什么人？芦生是油瓶头的儿子，油瓶头也是命苦，到了三十多岁才娶上了老婆，可老婆在生芦生时难产，死了。以后，油瓶头既当爹，又当娘，好不容易把芦生拉扯大。芦生长得倒也敦实，憨厚，但家里穷得叮当响，连老鼠也不愿进他家门，因为那年大旱，油瓶头在车水时，又累又睏打了个盹，手一松开，脚一踩空，嗤溜一下掉了下来，脚被车轴上的脚蹬撞断了，从此，再也干不了农活，在那个凭工分活命的年代，年年要靠救济，家里就二个光棍，邋里邋遢，家不像个家。而今，香妹居然和芦生成了恋人，而且，香妹还有了身孕，这简直是大逆不道的事。
其实，为了香妹的婚事，狗子嬸伤透了脑筋，愁白了头。照常说，香妹不但人长得好看，而且脑子聪明，愁什么呢？你且听我细细道来。在学校里，香妹一直是品学兼优的好学生，但随着一天天长大，身上莫名其妙地生出一种怪味，同学们一个个都远离她，不愿跟她玩。一次，一个同学骂她是狐狸变的，是从猪圈狗窝里爬出来的，气得她直掉眼泪。芦生是她同学，又是一个村的，怎能看着香妹被人欺负，上去推了那人一把，但那人捡起一块石头，朝芦生头上砸去，芦生当场血流如注，晕倒在地。后来，香妹又气又怕，再也不肯去上学了。也正应了那句话，上帝对你关闭一扇门，必定会为你打开一扇窗。香妹虽然有暗疾，但长得体态轻盈，肤色白皙，五官精致，特别是那双大眼睛，如盈盈水波，楚楚动人。远近村子的不少小伙子，变着法想与她接近，更有一些家境殷实的，频频托韩媒婆上门说亲。那个公社电管站站长的儿子，就看中了她。那时，管电的，可不得了，人称电老虎，狗子嬸也就同意了。订亲时，男方送来了很重的聘礼，还把香妹安排进电管站当了会计，把狗子嬸欢喜得做梦都笑出声来，村上人羡慕得要死。狗子嬸为风风光光嫁女，请裁缝到家做了七天，又西上常州，北去江阴狂购，从铺盖到首饰，从马桶到脚炉，样样齐备，至于亲亲眷眷，也早早送了请帖，只等吉日到来。可是，谁知婚期临近，男方又将聘礼要了回去，香妹也从电管站被退了回来。村上那几个好管闲事，喜欢嚼舌根的娘们这下有事干了，她们聚拢一起嘁嘁蹙蹙地说，你知道是怎么回事？男方的娘打听到香妹有那暗毛病，俗话说，男传一个，女传一窝，他家担心大人不受人待见不说，还要传及子孙，因此一百个不愿意。好事不出门，坏事传千里。瞬间，这事在周围村子传开了，香妹被羞得整日躲在家里，不敢出门。
这天晩上，角落村四周一片死寂，惨淡的月光，透过树丛，照在苦水河上，斑斑驳驳，透着一股寒气，冰冷的河水拍打着岸边的枯蒿，仿佛在低声呜咽，泣诉着它历经的苦难。芦苇在风中摇曳，呜呜地发出一阵阵瘆人的哀声，芦苇丛里，黑黢黢的，好像蹲伏着吃人的野兽，随时便会窜出来，令人毛骨悚然。远处，偶尔传来几声狗吠，更显得黑夜的阴森恐怖。这时，一个姑娘向村子回望了一眼，便向河中跳去。几乎在同时，一个小伙冲上去，从后面抱住了她。这姑娘是香妹，小伙子是芦生。就这样，这一对年轻人把心交给了对方，把彼此的命运结合在了一起。
狗子嬸就香妹一个女儿，对这门亲事，她是断然不会答应的。一个寒冬腊月的深夜，屋外刮着如锥的北风，香妹刚钻进被窝，狗子嬸又逼她离开芦生，她提出二个要求，一、立即与芦生一刀二断，二、把怀他的孩子打掉。不然，一是已准备好的嫁妆，一样也不给她，二是断绝母女关系。母亲的话，像刀子一样剜香妹的心。她想，因为自己身体的缺陷，上学同学厌恶，早早辍学，平时从不敢走到人堆里，找对象，又遭人嫌弃，人家送了聘礼，又被索回，闹得全村沸沸扬扬，好像我做了什么见不得人的事，在我绝望厌世的时候，是芦生救了我，并从心里喜欢我，要不是他，我早就不在人世了，这样的人，为什么不值得爱？现在，已有了他的孩子，他是多么高兴，他说，这孩子将来不管有没有遗传暗疾，他都喜欢，因为，只要是有一颗美的心灵，就是一个高尚的人，许多有这暗疾的人，并没影响他们成为伟大的人物。因此，香妹选择了她母亲说的“不然”后面的二条。狗子嬸怒不可遏，将她从被窝里拉出来，并将地推出门去。野外，朔风呼啸，雪花飞舞，可怜的香妹仅穿着裤衩背心，倔强地头也不回地往远处走去。
日子一天一天过去，香妹的肚子一天一天隆起。狗子嬸嘴上说与香妹一刀二断，坚决不认这个女儿和女婿，心里却也日夜牵挂着他们。我母亲对她说，你看我娘家，是名门望族，富甲一方，而牛牛父亲家，世代贫穷，哪里说得上门当户对，但现在，你看我家不是过得比一般人家好吗？为什么？关键是人要好，假如有一堆财产，但人家人不爱你，有啥用？我看芦生人不错，他是真心爱香妹的。再说，你就香妹一个孩子，等你老了，不能动弹了，谁给你端茶倒水？女儿虽说是嫁出去了，但就在一个村上，喊一声就回来了，多好啊！经我母亲再三劝说，狗子嬸渐渐明白了过来。她做了一些婴儿的衣裳，托我母亲送去，但特别关照，不要说是她做的。
我母亲来到芦生家，送上婴儿衣裳，母亲假称是自己缝制的，但香妹一看那针线活，就知道是她母亲的手工，心里立刻明白母亲对女儿是既恨又爱，想认又一时抹不开面子，也就不再细问。自己也是快要当妈的人，哪个母亲的心不在孩子的身上。芦生呢？见芦生不在家，母亲问。香妹说，她特别想吃杨梅，村上又没有，听说清明山上有，芦生去清明山了。等了一会儿，母亲正待出门回家，芦生回来了，他满头是汗，布褂抱在手里，背心湿透了一大片。他说清明山那山路真难走，他差点从半山腰摔下来，他怕香妹等急了，是跑着回来的。一进门，他顾不得擦把汗，随即打开布褂，里面包着满满的杨梅，有紫的，更多的是青的。他怯怯地叫了一声牛牛阿妈，就愣愣地站在一边，嘿嘿地笑着，再也说不出别的话来。
母亲把见到的这些情况告诉狗子嬸，狗子嬸只是一个劲抹泪。狗子叔说，怎么样？这样的女婿有什么不好，芦生可比我强百倍，你怀香妹时，就想吃辣，你叫我去街上买包四川辣榨菜，回来时我都忘了。母亲趁机说，要是嫁到电管站长那家，怎么吃得消那个厉害的婆婆，芦生没有娘，少了婆媳矛盾，你这个女婿不是半个儿，而是一个儿。我看，近日，找个好日子，象象样样地给他俩办个婚礼，如何？听我母亲这一说，狗子叔连声说好，狗子嬸抿着嘴开心地不住笑。
这一天，村上张灯结彩，好不热闹。鞭炮声、欢笑声、厨师的铲勺声、递菜的吆喝声，交织在一起，恰似一首交响乐，红的囍字、红的被子、红的马桶、红的鸡蛋、又犹如一幅红色的图画。谁知，人生无常，世事难料。按乡下习俗，新郎新娘要给每桌客人敬酒，因香妹身子已沉，芦生就代她把酒喝了，这一桌一桌地敬，一杯一杯地喝，一般的酒量，根本招架不了。当敬到最后一桌时，几个捣蛋鬼灌了芦生一杯又一杯，芦生又实在，不好扫了他们的兴，便来者不拒。突然，芦生身子一歪，倒了下去。
随即，芦生被送到了医院，经抢救，人倒是醒过来了，但一检查，医生直摇头，说，他因小时候脑袋受过外伤，现在发展成了脑瘤，而且已到晚期，加上喝酒过量，这定时炸弹便爆炸了。这毛病，别说没钱看不起，就是家里堆满了钱，也不一定能治好，所以，让家人还是将他拉回家里，买点好吃的，已没几天活头了。闻听此话，香妹心如刀绞，哭得像个泪人。我母亲安慰她说，你还怀着身孕，可别哭坏了身子，保护好孩子最要紧。
回到家里，芦生时而清醒，时而昏迷。香妹一直守候在他的床边。这天，芦生又醒来，望着妻子，表情悲伤而不舍，眼含着泪水说，我这辈子虽然短暂，但知足了，因为我娶到了你，我家又有了后，可是，我又恨老天不公，为什么不能再宽限我几天，我就想看一眼我的孩子是什么模样，要是男孩，他一定高大英俊，要是女孩，一定和你一样漂亮，可是，我怕是见不到了。此时，香妹心里感到剧烈的刺痛。都说三岁无娘，说说话长，芦生是一出娘胎，就没有了娘，哭的眼泪比苦水河的水还多，现在，在他生命的最后时刻，仅有这一个心愿，为什么不能让他笑着离开这个世界？
香妹即刻找了小孔明。小孔明是村上最有学问的人。香妹问，我的预产期还有段时间，怎么才能提前生呢？小孔明说，十月怀胎，一朝分娩，这是自然规律，要提前分娩，可以注射催产素，不过，只有像上海这样的大城市医院才有，恐怕常州的医院也不能做，再是，增加运动量，如步行，或者爬山，也会促使婴儿早产。小孔明正要问她了解这些干什么，香妹急匆匆地离开了。
一连二天，香妹一早带着二个山芋就出门了，直到下午太阳西斜的时候才回家。狗子嬸看着女儿累得筋疲力竭，二条腿又肿得不像样子，每走一步，都很吃力，很是心疼，这是到哪里去了呢？原来，香妹为了让芦生在活着时，看到自己的孩子，听小孔明说走路爬山能早生，这二天走到清明山，从山下爬到山顶，又从山顶走到山下，来来回回，不知走了多少趟。到最后，累得连一步都挪不动了，但一想到芦生那渴盼的眼睛，她又咬着牙，继续一步一步艰难地往山上爬。狗子嬸嗔怪道，你不想活啦？难道为了让芦生咽气前看到孩子，你甘愿搭上一条命？从今往后，你哪也不许去，老老实实给我在家呆着。
第二天，公社医院汪护士，抱着一个刚出生的婴儿，来到芦生家。告诉他说，这天，香妹又去爬清明山，不慎从山上滾落下来，被人马上送到医院，孩子倒保住了，但大人还在抢救，生死难卜。香妹醒来的第一句话是，快帮我把孩子送去我家给芦生看。恭喜你，是个大胖儿子。
芦生无力但出神地看了儿子一眼，笑着合上了双眼。
