印度恒河边，有一只美丽的九色鹿，她身上的毛色由九种不同的颜色组成，姿态优雅，动人心魄。
一天，九色鹿在恒河里奋力救起一个失足溺水者，当溺水者要报答它时，九色鹿作为回报只是要求对于见过自己这件事保密，溺水者满口答应，随即谢恩离去。
豪华的王宫里，王后梦见了美丽的九色鹿，从此茶不思，夜不寐。一心想用九色鹿身上的多彩鹿皮做褥子，用鹿角做佛柄。看着王后日渐消瘦，爱妻心切的国王，最终答应了王后的恳求，并重金昭告天下悬赏九色鹿。
在重金诱惑之下，那个溺水者向国王透露了九色鹿的秘密，并带着国王和他的军队前去猎杀九色鹿。
好友乌鸦给九色鹿通风报信，但还是没有来得及。当它见到那个溺水者时，悲愤的眼泪流下了眼角。
它走到国王面前用人语说明了一切，被感动的国王从此下令不许任何人伤害、捕捉九色鹿。而那个溺水者因为自食其言，浑身长疮，满口腥臭，不久就死掉了。
这就是1981年，中国上海美术电影制片厂出品的经典动画《九色鹿》， 它是根据敦煌壁画《鹿王本生图》的故事改编而来。
闻名世界的敦煌莫高窟，除了佛学文化，其实在美学、历史学、语言学等种种学科上的意义和价值都早已超越了宗教。在展现中国历史这个层面上，今天中国没有任何一个遗址能比得上敦煌。
我们小学语文、中学语文课本上都绕不开它。它横跨了11个时代，14个时期，有着1000多年的艺术发展历程，被称作“一部活的美术史”。
而这部活的美术史最为精彩的部分，不在3000多身的彩塑上，而在它每一个洞窟的墙上——敦煌壁画。
一代代的画师们，在莫高窟创作出了超过45000平方米的壁画。这些壁画中，记录着许多古老且优美的故事。
《鹿王本生图》是莫高窟第267窟的北魏时期的壁画，也是莫高窟内最完整的连环动画本生故事。除了《鹿王本生图》，敦煌壁画里还有《尸毗王割肉救鸽》、《萨陲那太子舍身饲虎》。
这些优美的壁画在《大话中国艺术史》本书里，都有浅显易赅的描写。
最后，分享《大话中国艺术史》作者意公子的一句话：“艺术最大的作用，不在知识和技巧本身，艺术最大的作用，是抚慰人心。”
