前面讲了好几章明末党争，这章开始我们进入正题，讲一讲明末那几场大仗。时间回溯至泰昌元年（1620年）九月，熊廷弼被罢官，听勘；十月起，袁应泰继任辽东经略。至此，刚有起色的辽东局面，就如同被孙悟空夺走了定海神针的东海龙宫，再次变得地动山摇。
下面说说袁应泰其人。袁应泰，凤翔（今属陕西宝鸡）。万历二十三年（1595年）进士，累官至兵部右侍郎。
袁应泰这个人吧！说实话，算是个好人；不仅仅是好人，还是好官。特别是在治水方面，很是有一套。当年在临漳知县任上还受到过皇帝嘉奖。这荣誉可不是盖的，你想你一个小县的知县，小小的七品芝麻官，居然能得到远在千里之外的皇帝嘉奖，也算是祖坟冒青烟了。因治水有功，被提拔为工部主事（建设部、工业部、交通部、农业部、铁路总公司内处级干部，正六品）。后改行入了行伍，做了永平兵备道（主要负责分理辖区军务，监督地方军队，管理地方兵马、钱粮和屯田，维持地方治安。正四品，厅局级干部）。后迁右佥都御史（正四品，JC部内厅局级干部），代周永春巡抚辽东。熊廷弼罢官后，擢兵部右侍郎（正三品，GFB副职），代熊廷弼经略辽东。
袁应泰这个人，可以说要能力有能力，要才华有才华。可这些用来治治水、发展发展农业生产还行，一旦用到了战场上，可就真不是他的专长。《明史》对他是这样评价的：应泰历官精敏强毅，用兵非所长，规画颇疏。就是说他军事水平很一般，和熊廷弼及后来的孙承宗、袁崇焕根本不在一个数量级上。
虽然说他军事水平一般，但总的来说让他经略辽东这个事儿并不算太糟。这个官人品好、有能力，有几个得力的助手协助应该还是不错的。
袁应泰在京城出发前，上疏说：“吾誓与辽东相始终，更愿文武诸臣不怀二心，与臣相始终。”天启帝很乐意听这些话，对他进行了嘉奖，并赐给他尚方宝剑，许其先斩后奏之权。
有了尚方宝剑，腰杆子也直了，袁大人就大刀阔斧地干了起来，和当年的熊蛮子如出一辙，先是斩了贪墨粮饷的中军（参将，正三品，相当于旅长，DX、SJ军衔），罢免了十余人，做好了收复抚顺的准备。自己还做了个计划，他认为给他兵士18万，大将十余元，定可一举收复辽东（胃口着实不小啊）。随后他将这份军事作战计划向皇帝奏报。皇帝听后大加赞赏，让他放开手脚去干。
