有这样一个故事：一个新闻系的毕业生正急于寻找工作。一天，他到某报社对总编说：“你们需要一个编辑吗？”
“不需要！”
“那么记者呢？”
“不需要！”
“那么排字工人、校对呢？”
“不，我们现在什么空缺也没有了。”
“那么，你们一定需要这个东西。”说着他从公文包中拿出一块精致的小牌子，上面写着“额满，暂不雇用”。总编看了看牌子，微笑着点了点头，说：“如果你愿意，可以到我们广告部工作。”这个大学生通过自己制作的牌子表达了自己的机智和乐观，给总编留下了美好的“第一印象”，引起其极大的兴趣，从而为自己赢得了一份满意的工作。这种“第一印象”的微妙作用，在心理学上称为首因效应。
首因效应，也称为“第一印象”效应，或先入为主效应，或首次效应、优先效应。
是指个体在社会认知过程中，通过“第一印象”最先输入的信息对客体以后的认知产生的影响作用。即人们第一次与某物或某人接触时会留下深刻印象。第一印象作用最强，持续的时间也长，比以后得到的信息对于事物整个印象产生的作用更强。
首因效应的话，它还被很多人称为"第一感"。本质上是一种优先效应，当不同的信息结合在一起的时候，人们总是倾向于重视前面的信息。
首因效应的运用：
古语有云：“新官上任三把火”、“早来晚走”、“恶人先告状”、“先发制人”、“下马威”等都是不乏利用首因效应占得先机的经典案例。而人们常说的“给人留下一个好印象”，一般就是指的第一印象，这里就存在着首因效应的作用。在交友、招聘、求职等社交活动中，可以利用这种效应，展示给人一种极好的形象，为以后的交流打下良好的基础。当然，这在社交活动中只是一种暂时的行为，更深层次的交往需要加强在谈吐、举止、修养、礼节等各方面的素质，不然则会导致另外一种效应的负面影响，那就是近因效应。
人们在交友、招聘、求职等社交活动中自觉地利用这一社会心理效应，展示给人一种极好的第一形象，能为现实生活和实际工作服务，帮助人们顺利地进入人际交往，为以后的交流打下良好的基础。以求职为例，大部分大学生的就业方式是借助人才市场，与用人单位“供需见面”、“双向选择” 完成的。实践证明，在“双向选择”过程中，毕业生给用人单位的“第一印象”对其就业和择业至关重要。在择业过程中，大学生根据首因效应原理，做好各项面试准备，力争把自己的知识、才华和良好的态度综合表现出来，赢得良好的第一印象。
首因效应的缺点：
首因效应具有先入性、不稳定性、误导性，根据第一印象来评价一个人往往失之偏颇，被某些表面现象蒙蔽。其主要表现有两个方面：一是以貌取人。对仪表堂堂、风度翩翩的人容易得出良好的印象，而其缺点却很容易被忽视。二是以言取人。那些口若悬河者往往给人留下好印象。首因效应之所以会引起认知偏差，就在于认知是根据不完全信息而对交往对象作出判断的。俗话说：“路遥知马力，日久见人心。”仅凭第一印象就妄加判断，“以貌取人”，往往会带来不可弥补的错误。
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