十五年前的初夏，积攒了两周的长假到澳洲一遊，我和妻下了飞机，租到一辆柴油的尼桑大吉普车，直接开到悉尼的堂妹家里。

安顿下来以后，适逢妹夫小陈的父母从杭州来探亲，也住在他们家里。赶快拿出伴手礼，两盒紫苏梅，送给亲家长辈。说是长辈其实年纪和我们差不多。

蜜饯紫苏梅是上个月路过台北桃园机场时，在机场免税店购买的。 味道不错，包装也很漂亮，姻亲夫妇和堂妹夫妇都很高兴。

（台湾伴手礼“紫苏梅”，网络照片）

略事休整，第二天到悉尼近郊的蓝山，向三女石顶礼膜拜一番之后，就开始了长途自驾游。

先南下大洋路看望十二使徒，遥望南太平洋。 再小驻墨尔本，和小企鹅打个招呼！回程途经堪培拉，友善的袋鼠，树熊迎送了我们。

在一个荒凉的内陆小镇（Holbrook）的街心公园里，居然看到了一艘涂成黑色的，一战时期的潜水艇。  孩子们在它身上爬上爬下，艇身滚光油亮。

（Holbrook镇的潜水艇，网络照片）

据说是一位前市长做的好事，为了记念镇上的海军军官和许多潜艇兵士，特意从海边把它运来的，先切成了三段，运到这里又焊接起来。

此高明之举提醒着我们。不要忘记世上还有豺狼。

回到悉尼，還了租来的吉普车，赶快定票准备后续的旅程。澳洲实在是太大了，几乎和美国本土差不多大。想在两周之内遍遊澳洲，根本是不可能的！

多亏小外甥的邦助，很快安排好去中部爱丽思岩和东北海边的旅游胜地大堡礁的机票。

出发的前夜，堂妹来看望我们。互诉衷肠之后，小心翼翼的问我：“你们送给我婆婆的紫苏梅，什麽时候买的？是不是过期了？” 我说：“不会吧！是上个月路过台北，在桃园机场免税店买的！”

（台湾紫苏梅，网络照片）

我意识到可能有些误会，问她：“是有变味了吗，怎么发现的？” 堂妹起身离开，不一会儿就拿着一盒紫苏梅回来了，指着出厂日期 “九十四年十月出廠” 说：我婆婆觉得今年都是二零零五年了。” 这两盒紫苏梅都出厂十多年了，会不会不能吃了吧？我接过来仔细看，马上明白了。问题出在台湾使用的是民囯纪年。

令人奇怪的是，这么简单的问题，二位姻亲长辈怎么会提得出来？ 他们年纪和我们相差不多，应该也是出生在四十年代的人。不会不知道民国的纪年法：“公元加十一吧”？

唯一的解释是，大陆的大多数民众，不了解中华民国在台湾还延续着国祚，连商品标识都使用着民国纪年！

大陆也是有意无意地封锁来自台湾的信息，让人们忘记还有一个建立于1911年的中华民国还顽强地存活着，她一直在台湾！

我的堂妹明白了个中原委，高高兴兴地应承下来，答应回头去向公婆解释。

（爱丽丝岩照片，取自网络）

次日，我们直飞爱丽斯岩。在飞机上就看到了这块夕阳余晖下的红色巨石。我的思绪却还停留在那盒紫苏梅上……

作者 吴西， 记于庚子年初，修改于庚子年尾。