妙玉本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底亲自入了空门，在玄墓蟠香寺出家，方才好了，所以带发修行。
妙玉出身读书仕宦之家，按王夫人的说法：“她既然是宦官小姐，自然要傲些。”只是她的“傲”实在是不合时宜的。
无论是书中的人还是后世的读者，都认为她太傲了，直至生命中的最后一刻，她也不肯低下自己的头。
正如贾宝玉对她的评价：“她为人孤僻，不合时宜，万人不入她的目。”但即使是这样的一个人，再如何孤僻，内心一定是孤独而痛苦的。她容不得身边的一切俗人俗物，却又渴望摆脱孤独寂寞。所幸，她遇到了黛玉等人。
在第四十一回中，同样是饮茶做客，在茶水上，招待贾母等人与贾宝玉等人的是不同的。给贾母等人的，是旧年蠲的雨水，而招待黛玉他们的，是五年前她在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪。那梅花雪她珍藏多年，总是舍不得吃，如今却愿意拿出来给黛玉几人吃，可见她真心把黛玉几人当做朋友。
妙玉虽傲，但她也懂得真诚待人。在每日每时都发生欺诈争夺，虚伪讨好的贾府内，她仍然保持着自己的高傲，不去讨好在当时贾府内地位最高的贾母，却把自己的真心与热情交付于黛玉几人。这样对纯洁与洁身自好的追求，恰好与黛玉是相同一致的，也难怪妙玉愿意接纳黛玉。
其实从以上的种种可见妙玉此人的矛盾。明明高傲至极，却又渴望摆脱孤独，明明身在空门，心却仍在红尘。也正是这样，才能解释她对贾宝玉和黛玉几人的态度。
而妙玉代表的不仅仅是书中的妙玉本身，更是代表着受封建势力压迫的不肯屈服不愿随波逐流的一部分人。
他们有着自己的高傲，有着自己的理想抱负，这样的高傲当然是不合时宜的，也理所当然的不被世人所理解。他们痛苦孤独，渴望有与自己相同的人能够相互理解。他们向往超越有形物质世界而达到的逍遥游境界，却又放不下红尘，受尽折磨痛苦无比。他们太“顽固”了，不懂得一点灵活变通，不如苏轼那般学会突破自我。他们在尘世间辗转反侧，当然，“孤僻”的他们免不了如妙玉那般的结局，或许会比妙玉好上几分，又或许更坏。
无论如何，妙玉的悲剧是寄托着作者对不合理的末世社会现实的一腔愤懑。
正如妙玉的判词：
画着一块美玉，落在泥污之中。其断语云：
欲洁何曾洁，云空未必空；
可怜金玉质，终陷淖泥中。
高一十二
叶泳妍
