马太福音4:12
耶稣听见约翰下了监，就退到加利利去；
这是耶稣开始正式传福音的记载。
约翰下了监，作为耶稣传福音工作的开始，这种状况让人匪夷所思。约翰下监有特殊的背景，但马太的记载，重点似乎不在这件事情上，反而突出了另外一件事——耶稣“就退到加利利去”。
退，在希腊文中有离开、避开的意思。在耶稣的传福音生涯里，我们很少看见他“退后”的记载。明知道有危险，仍然前往，在我们的观感里这才是勇敢，传福音者应该勇往直前。可是，传福音从属灵来看，就是神与撒旦的争战，争战中一定有进也有退，只知道进而不知道退，争战如何得胜呢？再说，我们的进退不都是要遵照神的旨意么？耶稣的进或退，必然不是凭着自己的意思，而是凭着天父的旨意。
耶稣退去的背景就是他“听见约翰下了监”。约翰因为批评希律王不应该娶自己兄弟的妻子希罗底，为此就被希律王下到了监里。那时候，耶稣原本也是在犹太地一带传福音，当他听见了约翰被下监以后，他就从犹太地的约旦河一带退到加利利去了。
加利利当时是外邦人聚集的所在，耶路撒冷那些正统的犹太人向来藐视加利利，认为那是外邦人的世界。耶稣退到加利利，从属灵的意义来看，说明了在犹太人聚集的耶路撒冷，福音受到了拒绝，耶稣代表了耶和华的救恩，犹太人既然拒绝了神的救恩，救恩因而就转向了外邦人的世界。
约翰的下监与耶稣的退到加利利，都可以看成是福音工作的退。在犹太人的世界退了，在外邦人的世界却要开始了，这是从耶稣传道一开始，就透露出来的讯息。
另外，施洗约翰是神儿子的见证人，“约翰的下监”，可看作在耶稣出来以后，神将他从历史的舞台上隐藏起来了。从整个的剧本来看，耶稣的受洗，耶稣的受试探，约翰的下监到耶稣的退，环环相扣，似乎背后的每一步都有着一个主宰者在安排。
