文/于格
如果，你想刁难一下你的心理学老师，你可以问他这样一个问题：心理学是什么？
不管他给出你一个怎样的定义，你都可以按照这个套路继续追问：为什么？这就是全部？能再具体一点吗？
相信我，不出三个回合，老师会被你逼疯的。
因为不管多大咖位的“心理大牛”，恐怕也不敢保证自己能给心理学下一个精确无误、四海公认的定义。
不过，当下对比鲜明的景象是，学院派的研究者们多数严谨地呆在象牙塔里搞科研，伪科普派的术士们却当仁不让顶着各色旗号大行其道，真正有效科普心理学的人只是少数。所以，相对于“心理学是什么”，首先界定“心理学不是什么”要更容易得多。
（一）心理学的误区解析
误区解析1：心理学不是常识
常识来源于经验，有时候是正确的，有时候抓住的是事物的表面而非其本质，因此是片面的。
例如，你觉得，一群人在研究一项投资项目，与一个人意见的平均情况相比，一群人的决定可能——更慎重？更冒险？还是没有任何差别？
绝大多数人应该会选择更慎重吧，从常识的角度，一群人头脑风暴、集思广益，所做出的应该是更为稳妥和理智的选择。
But，实际的真相是，一群人做出的决定往往更冒险。心理学对这种现象起了一个名字——群体极化现象，即人越多，越容易走极端。
这种现象背后的原因不难理解，试想，你们十个人共同商讨后，决定要冒风险进行投资，一旦成功，众人皆大欢喜，一旦失败，作为决策者之一，你要负多大的责任？还好，你可以双手一摊，用无辜的口气说，这又不是我一个人做的决定！
伴随着人数的增多，分摊的责任比例却在降低，成功也好失败也罢，都无需你独自承担后果。所以，在这种群体决策的氛围中，我们往往容易做出更冒进、更轻率的选择。
因此，下次遇到人生的十字路口，不知该作何抉择时，最好的方式也许不是纠集七大姑八大姨好哥们好闺密，而是自己冷静地思考得失利弊，再做出一个更为妥善、慎重的决定。
误区解析2：心理学不是星座、算命和看卦
估计，会把心理学和算命看卦混为一谈的人，不在少数吧。
算命看卦，以及所谓的星象学，虽然顶着各种玄乎其玄的名头，但充其量不过是一种伪心理学，是经不起实证检验的学说。
在《怪诞心理学》一书中，记录了一个有趣的心理学实验。
弗瑞尔教授的课堂上，学生们完成了一项性格测试，并在一周后得到一份测验结果，并要求如果觉得测试结果比较准确的话，就请举手示意。
断断续续的，班上的学生把手都举起来了，看到这个场面，弗老师是惊得下巴都快掉下来了。
让我们随机抽一个学生，看看测试结果：
你需要别人喜欢你和欣赏你，但你通常对自己要求苛刻。
你很自豪自己是一个能够独立思考的人，如果没有令人满意的证据，你不会接受别人的观点和说法。
有时候你很外向，比较容易亲近，但有时候你却很内向，比较沉默寡言。
你有很多梦想，其中有一些看起来相当不切实际。
……
再随机抽一个学生看结果，咦？再随机抽一个看结果，咦！怎么所有的性格描述都一样啊！
原来，弗老师发给学生的文字都是一模一样的，并且，不是源自性格测试，而是弗老师闲来无事逛路边摊，买了一本星座书，从各大星座的描述中随机摘取、拼凑了一段文字。
至于，为什么蒙在鼓中的学生纷纷中招，举起了自己赞同的小手，答案倒也不难。
试问，谁不是有时候外向，有时候内向？谁没有很多很多的梦想？谁会觉得自己不能独立思考？
这些模棱两可、含糊其词的描述，很容易让人对号入座，掉进“平均描述”的陷阱，忽略了这些特征可谓放之四海而皆准。而算命、看相和星象学能够大行其道，也无非是利用了这一心理现象。
误区解析3：心理学不是心理咨询
很多人提到“心理学”，脑子里蹦出的第一个画面都是心理咨询的场景。不可否认，借助于电影和电视剧的推广，很多人了解了心理学的这一功用和领域，但是，如果在“心理咨询”和“心理学”之间划等号，那就大大大大大大错特错了。
假如有学生跑来问我，老师，我想考心理学的研究生。
首先，我会苦口婆心告诉他，孩子，心理学专业不好就业啊，如果只想混个硕士文凭找工作，你就别考了……（我热爱心理学，但就业问题是心理人内心的隐痛。）
其次，如果这个孩子真是不撞南墙不回头，撞了南墙也不想回头，一门心思要扑进心理学的汪洋大海，为师也不好拦着了。接着我就会仔细地介绍，心理学有三个专业：
第一，基础心理学，学了这个专业的同学基本是“一入实验室，无由得见春”，闷头做理论探讨和实验研究。
第二，发展心理学，从呱呱坠地到垂垂老矣，关注人类一生的发展变化，尤其以儿童和青少年期为主。
第三，应用心理学，顾名思义，响应“理论和实践相结合”的号召，把心理学知识运用到学校教育、企业管理和个人生活等方面。
学生听完了，一脸懵逼，怎么没有心理咨询？我想学心理咨询专业！
为师只能再次苦口婆心地普及知识，心理咨询算不上是一个专业，只是应用心理学名下的一个方向，除此之外，应用心理学还包括了社会心理学、管理心理学、运动心理学、经济心理学等等……
So，心理咨询，只是渊博广大浩瀚的心理学中一个普及度较广的小分支而已。亲，别再搞混了。
（二）心理学的界定
心理学是什么？
任何学科的界定，应该都可以从研究问题和研究方法入手。
贝里曼在《心理学与你》一书的开篇提出了三个问题：
“你为什么这样做？”
“你原来怎样想的？”
“你的感觉如何？”
这三个问题概括了心理学家们想要试图说明的事情——人类的行为、思想和情感。
似乎，行为、思想、情感本就是生活中随处可见、无师自通的主题，所以我们常认为人情通达的自己算是半个“业余心理学家”，果真如此吗？这就涉及到第二个方面，研究方法。
如何研究心理学？像大神一样睁眼闭眼间就参透了人性善恶，掐指一算就得出了心理发展的各种曲线，还是根据有限的个人经历和所见所闻推导一个无限大的结论？NO!NO!NO!
在心理学发展的滔滔长河中，作为科学心理学诞生标志的不是亚里士多德发出对灵魂的拷问，不是弗洛伊德接诊第一个病人，而是冯特1879年创建了第一个心理学实验室。这暗示着心理学得以成为一门正统的学科，与物理、化学、天文等自然学科并肩站在科学的殿堂之中，必要的前提就是科学、客观、可重复验证的研究方法。
所以，并非人人都是心理学家，并非人人懂的都是心理学。
目前，谈及心理学的定义，流传较广的版本来自于美国著名心理学家菲利普·津巴多——心理学是研究个体行为和心理过程的科学。
这种定义虽然无可指摘，但也有学者打趣，这就像是把小汽车定义为“一种把人从一个地方送到另一个地方的交通工具”。虽然准确，但是我们无法得知，这个小汽车是什么样子的，如何去运行，与公共汽车或火车又有什么差别。
而要进一步了解心理学这辆“小汽车”的外观、性能和运作特点，就需要了解心理学的研究目的和研究方法，这个话题，且听下回分解。
参考资料：
[1]朱莉娅・贝里曼等. 心理学与你（第二版）[M].北京大学出版社, 2000.
[2]理查德·怀斯曼. 怪诞心理学[M]. 天津教育出版社, 2009.
[3]理查德·格里格, 菲利普·津巴多. 心理学与生活（第十六版）[M]. 人民邮电出版社, 2008.
[4]格尔德·米策尔. 心理学入门（修订版）[M]. 中央编译出版社, 2015.
