美国作家欧·亨利的小说《最后一片叶子》里，讲了这样一个故事：
病房里，一个生命垂危的姑娘乔安西从房间里看见窗外的一棵常春藤树，在秋风中，一片片树叶掉落下来。
姑娘望着眼前的萧萧落叶，身体也随之每况愈下，一天不如一天。
她说：“当树叶全部掉光时，我也就要死了。”
穷画家贝尔曼得知后，用彩笔画了一片叶脉青翠的树叶挂在树枝上。
最后一片叶子始终没掉下来。
只因为生命中的这一片绿叶，姑娘竟奇迹般地活了下来。
一个希望，可以挽救自己的生命。
病危的姑娘，把自己的命运寄托在秋天的树叶上，这是她窗外的景色，触景生情，这个悲情是生命即将离去的暗示。
冥冥之中，人们有时会选择一个对比物，来反映内心的感觉，同进同退，同生同死。这位姑娘，就是把生命寄托在最后的叶子上。
这位姑娘能够活下来，是这片永不凋零的叶子，给了她生的希望，重启生活。
在绝境中，在没有物质可以维持生命时，才能显示出精神的强大，一个信念，一个希望，一份责任，就是挽救自己的上帝之手。
那些沙漠荒野的探险者，那些劫后余生的海洋漂泊者，才能够更深地体会到希望对于生存的涵义，才可能绝境求生。
有时一个生命的存在，就是有人在背后默默地画出一片永不凋零的希望的叶子。
