战国初年，魏文侯即位以后，礼贤下士，招揽各方人才。他任用李悝为相，推行变法。
首先，废除世卿世禄，按照“食有劳而禄有功”的原则，授予有功劳的人一定职位和爵禄，取消那些既无功于国家，又过着奢侈生活的人的世袭特权。
其次，发展农业生产，主张“尽地力之教”，提倡勤谨耕作，增加粮食产量。
再次，调剂粮价，实行“平籴法”，即丰年由国家以平价购进粮食，灾年平价出售，维持国家正常经济秩序。
最后，建立法律制度，著《法经》，内容包括盗、贼、囚、捕、杂、具六篇。《法经》是一部比较系统的法典，集春秋以来成文法的大成。
李悝变法巩固了魏国地主阶级政权，发展了经济，使魏国在战国初期首先强盛起来。魏国所实行的一套有效的法治措施，成为各国变法的重要策源地。
