中国近代第一豪门，盛宣怀当之无愧。他有多豪呢？1916年去世时，出殡大典堪比国葬，送葬队伍更是长达2500米，抬棺材的精壮男子足足有64人。他留给子女的钱财，可以买2万多套北京四合院，在今天价值2万亿人民币。
这样的豪门，佣人必然多。盛宣怀在世时，养娘（家庭教师）、车夫、花工、厨师等佣人数量达200人有余，他的7妻8子8女，平均有6人服侍。盛家对佣人要求极高，这些佣人大都是经过精挑细选的，对于女佣而言，相貌好更是标配。
盛宣怀不同于其他老爷，对女佣们很是照顾，在女佣到了出嫁年龄时，盛宣怀会给他们指婚，像嫁女儿一样，把这些女佣嫁出去，而且都是比较有权势的大家族。今天的女主角吕葆贞，就是伺候盛宣怀的女佣之一，她被许配给了交通部次长赵庆华，成为他了的二太太。
吕葆贞虽然出身低微，小小年纪就到了盛家打工，但是因为她模样生得俊俏美丽，加上平日里乖巧懂事，对老爷十分忠心，盛宣怀也很疼爱她。当时盛宣怀正担任邮传部尚书，估摸是为了搞好关系，就在吕葆贞未满20岁时，就把她嫁给了时年38岁的赵庆华。
吕葆贞出嫁后，也经常像回娘家一样，回盛家省亲，有了盛宣怀这层关系后，赵庆华一路官运亨通，吕葆贞这个新媳妇自然很讨他欢心。加上吕葆贞性情温婉，待人接物得体，很快得到了后宅众人的敬重。另外，她不与人相争，持家能力一流，和大太太两人相处也非常和睦，更是深得赵庆华的喜爱。生下四子三女后，她在赵家的地位也一路飙升。在这些子女中，最出名的就是其幺女赵一荻、赵四小姐。
赵四小姐是吕葆贞在香港所生，据说，她出生时，天空中有一片绮丽多彩的美丽霞光，所以赵庆华就给她取名赵绮霞。赵部长非常宠爱四小姐，吕葆贞也母凭女贵，在赵家的地位甚至超越了大太太。
16岁那年，赵一荻在一场舞会上与张学良一见钟情，随后两人双双相恋，坠入爱河。赵庆华得知后，非常愤怒，他对张学良的花心也是有所耳闻的。在当时，张学良已经有两房太太了，外面还有情人，他担心日后女儿也同样被辜负，所以坚决反对这门婚事。一生和和气气的吕葆贞，这次态度也很强硬。因为自己是妾出生，她自然是不希望女儿以后也做妾。
赵庆华把女儿还关了起来。吕葆贞心疼女儿，就把她放出来了，谁知，赵一荻直接拎了一个小包，就从天津跑去看望在奉天养病的张学良。本来赵四小姐看完是要回家的，但因为一些变故，就随张学良回了东北。但是，赵一荻同父异母的哥哥，在父亲哪里告了状，说是吕葆贞同意妹妹和少帅在一起，把她放出去和张学良私奔了。
赵庆华一听，大发雷霆，还登报与赵一荻断绝了父女关系，说以后不管她发生什么，都和家里没关系了。赵一荻哥哥目的就是借这件事来打击吕葆贞，让她在父亲面前失宠。其实，这就是一场豪门之争。赵庆华管不住女儿，只得迁怒于吕葆贞，吕葆贞也因此被老爷疏远了。在赵庆华避居后，她便去了秦皇岛，和儿子赵国梁住在一起。张学良成了副总司令后，曾与赵一荻一起前往秦皇岛，拜访岳母吕葆贞。但遗憾的是，自这一别后，母女两人再也未相见。吕葆贞于1953年去世，享年74岁。
