新疆生产建设兵团与农场生活，上海知青上山下乡，对当代年轻人比较陌生的特殊岁月和题材。本以为作者阿舍是一位五六十的老者作家，没想到她竟然是一门年轻的美女作家。如此厚重的题材都能驾驭，文笔细腻，功力深厚。

起初是被小昭母亲那一代上海青年的爱国热血所感动，她们和当地农场的明双全他们都相信“广阔天地，大有所为”在戈壁滩的荒地上，开垦土地，建农场，修水利，面朝黄土背朝天的修整脚下的盐碱地。没有任何杂念或不良情绪的一心一意。

起初的人们甚至没有自己的房子，是住在类似原始人一般的半坡子里。人们在地面挖个洞，然后上边搭上一个草房顶就算家。

在大的时代背景下，小说聚焦的核心家庭是李秀兰和明双全一家和邻居石永青一家，他们本有4个孩子，夭折了一个女儿。三个活下来。大儿子明中启，喜欢读书，为人谦和。一生也就做过一件出格的事，就是大饥荒的时候，为了给家里人弄吃的，抢走了2个年幼孩子的甜菜。这也为他后来在特殊时期带了很多麻烦。他被报复，弟弟千安为他报仇，将人打成了傻子，入狱一年。

小昭家和明家是邻居。小昭妈妈是湖南来的知青，家里也是大户人家，重视教育，2个哥哥都留洋读书，她抛下青梅竹马建设边疆。在艰苦岁月中，又与爱人失联，嫁给了为救自己而变成跛脚的许寅然。本来2人相互扶持。可命运总是这么捉弄人，她怀孕之后，他们各自失联生死未卜的爱人却也千里迢迢的赶过来，两人只好离婚各自成全。从此小昭有2个爸爸，一个生父，一个养父。命途多舛的生父在特殊时期不忍被辱自杀身故。后来还是生父帮他翻了案。母亲也在一次工程中，失去了一条胳膊。

到了小昭他们这一代，她成了医生，一直暗恋的中启，成为教师。他未能与自己的白月光上海知青成婚。最终被小昭感动，结为夫妇。一直喜欢小昭的千安出狱后，选择独守孤岛。他们生了2个女儿。因为得知了白月光丈夫去世，返沪无望的种种困境，中启心中又起了波澜。被小昭发现了那封让她内心决裂的信。自此，夫妻二人开始了两三年的离婚拉扯，直到一次争吵中，碰到了女儿，让筷子穿过了喉咙。才停止。

在故事的结尾，老人们相继去世，中启也得了重病。人人都离开了农场，农场也被合并了。似乎这半个世纪的风云如梦。成了云烟。很多人回到内地，去到国外，飞黄腾达，中启却毅然决然的选择留在农场。留在这里继续勤恳的做一位老师，直到他的身体不允许。几代人在边疆的建设事业中为家国而奉献、为理想而奋斗、为生活而努力。

就像小说的开始，明双全看着儿子中启的入学仪式一样，在最后，中启的心中，故土的孩子们，还要有入学。在边疆，他们是希望的种子。

这本书能让人想很多，远的时代无法共情。但是改革开放后，那么多人那么多机会。人们都在开始追求的时候，很多人的命运发生了变化。中启的教师职业在从前是铁饭碗和有意义的。千安是那个不听话的孩子。时代变化，他们的地位和经济发生了变化。但中启能坚定理想，的确不是一般人能坚持住的选择。那个时代上海知青的焦虑，也不是当今学子们能比的。

毕竟，现在我们想到新疆，只是哈密瓜和牛羊肉，那段岁月，留在了那代人的心里，无法抹去。期待作者更多作品。