大多数专家同意，沟通是一种以有效和恰当的方式来实现目标的能力。你可以通过思考自己是如何处理日常沟通中的挑战难题来了解这两个维度，例如，拒绝一次要约或者是要求朋友停止做出让领导讨厌的行为，在这些情境下，有效的沟通能帮助你得到想要的结果。而在大多数情况下，恰当的沟通可以增进沟通双方的关系。
你可以试想一下，只满足某一个维度的情境来理解恰当性和有效性的重要性。例如，你对餐厅服务员大喊大叫可能会让你的饭菜很快上来，但你可能不会受到欢迎。同样，当情况不妙时，你对室友说“没事”可能会维持你两的关系，但结果仍会让你感到沮丧。为了激励大家的有效性和恰当性之间找到平衡，我们需要掌握几个沟通的规则：没有单一的“理想”或“有效”的沟通之道；沟通能力依情境而定；沟通能力可以后天学习。
沟通高手都具备哪些特质呢？拥有丰富的技巧、适应性，熟练执行的能力，具有同理心和自我监控的能力。在美剧《纸牌屋》中，老谋深算的政治家弗兰克和他同样野心勃勃的妻子克莱尔对权力的追求毫不留情。他们交朋友，拍马屁，李同别人来提高自己的地位。
在沟通能力方面，安德伍德和克莱尔非常有效地实现了他们的个人目标。他们是战略性的自我监控者，能仔细辨别他们的反应并作出相应的调整。但在人际关系上，他们只把别人当作实现私人目标的工具或当做要击败的对手。我们大多数人会认为安德伍德和克莱尔对权力的无限迷恋是病态的。我们意识到要想成为一个完美的沟通者和身心健康的人，沟通技巧不但要有效，还要恰当。
