两国外交，有时会赠予代表本国的动物作为国礼献上。这不是现在才有的，早在古代，就已经有朝贡形式的动物外交。
尤其是在东亚地区，古代藩国或外国使臣会向较为强盛的国家贡献珍贵的动物，一般多为老虎、狮子、大象等。
到了现代，动物外交多为两国以平等关系互赠“友谊象征”的友好行为。
被称为“活化石”的大熊猫，已经在地球上生活了超过800万年，作为世界上现存最古老和最珍稀的动物之一，许多来华访问的国家代表都提出，希望能够获得赠予大熊猫这一殊荣。
大熊猫逐渐成为沟通中外的友好桥梁。
走出国门的第一对大熊猫——前苏联：平平和碛碛
中华人民共和国成立以后，走出国门的第一对大熊猫，是去往莫斯科国家动物园的平平和碛碛。
1957年4月，伏罗希洛夫访问中国，提出希望中国能够赠送一对大熊猫给苏联。于是来自四川省雅安市宝兴县和平乡的“平平”和硗碛乡的“碛碛”，被选中赴苏。
平平和碛碛作为中国的“动物外交官”，在莫斯科动物园受到了精心照料。不仅专门为它们修建了恒温院舍，还针对性地为它们改进了特殊食谱。
由于苏联没有大片竹林，难以保证大熊猫的食物供给，就用鲜嫩的白桦树叶和柳叶代替，同时添加燕麦粥、果汁、胡萝卜等辅食。
半年过去，在莫斯科动物园的平平和碛碛始终没有发情迹象。苏联认为，这是因为平平和碛碛都是雄性的缘故，要求中国换一只雌性大熊猫。
可惜，实际上被换过去的“安安”才是货真价实的雄性，接回来的“碛碛”就是雌性。
这也不能怪苏联，当时由于技术落后，全球对大熊猫的生育条件都不甚了解，未成年大型哺乳动物中，最难辨别性别的就属大熊猫了。直到1989年，中国专家才通过染色体组型分析、犬牙对比等方式解决了这个难题。
而失去亲密伙伴的平平因为孤单，于1961年早早去世。后续专家研究后发现，大熊猫过早离开母亲，往往会导致适应力和身体素质较差，因此平平的早早去世，也有可能是幼年过早离开母亲造成的
乒乓外交带来的熊猫外交——美国：玲玲和兴兴
70年代中国恢复联合国合法地位后，1971年中国邀请美国乒乓球队访华。此举对中美关系的突破产生了影响，被誉为“小球推动大球”。中美两国乒乓球队的友好往来，推动了中美两国关系正常化的进程。
1972年中美双方抓住契机，迎来震惊世界的“破冰之旅”——美国总统尼克松访华。
在尼克松访华期间，第一夫人帕特·尼克松对大熊猫情有独钟，甚至试探性提出希望能够得到大熊猫。
在答谢晚宴上，周恩来总理宣布，将赠送美国两只大熊猫！
熊猫作为国礼，成为沟通中外的友好桥梁，从隐居山林的隐士，摇身一变，成为深受各国人民喜爱的“世界公民”。
出国大熊猫的挑选标准十分严格，需要进行层层筛选。长相、毛色、年龄、身高、体重、眼睛形状等都有要求。
最终，大熊猫“玲玲”和“兴兴”被选中赴美。
为迎接玲玲和兴兴，华盛顿国家动物园不仅派遣专业人员赶赴北京学习大熊猫喂养技术，还在两个月内迅速建起适合它们居住的熊猫馆。更在大熊猫抵达华盛顿当天，由第一夫人亲自出席揭幕式。
美国得到大熊猫的爆炸新闻一出，众多西方国家纷纷翘首以盼，掀起一轮“熊猫热”。
新一轮“熊猫热”：日、法、英、德等国
紧随美国脚步，1972年，日本首相田中角荣访华。在出访之前，日本就已经为迎接大熊猫做好了各项准备，花费4000万日元为它们建设了近300平方米的院舍，并且紧急推出“大熊猫饲养计划”。最终如愿以偿获赠一对大熊猫——“兰兰”和“康康”。
为了避免过多热情游客惊吓到大熊猫，上野动物园将公众展示时间缩短到2个小时，许多日本市民排队好几个小时，只能看10秒左右。
1973年，法国总统蓬皮杜访华，获赠一对大熊猫——“黎黎”和“燕燕”。
1974年，英国首相希思访华，获赠一对大熊猫——“佳佳”和“晶晶”。
1979年，联邦德国总理施密特访华，获赠一对大熊猫——“宝宝”和“天天”。
80年代末：取消大熊猫赠予，转为租借模式
中国前后共将24只大熊猫作为国礼赠送给苏联、朝鲜、美国、日本等国，大大促进了与各国的友好往来。
但是，大熊猫本身是濒危物种，为了赠送外国，大多需要捕捉野生大熊猫。据统计，赠送国外的24只大熊猫中，有22只来自四川，几乎都是野外捕捉的。而且，它们基本都是刚脱离母亲的幼年大熊猫，过早脱离母亲，严重危害了大熊猫的生存。
另外，大熊猫被送往国外以后，必须学会适应新环境和新气候，还要改变食谱，进食非常规的食物，这也不利于它们的成长。
出于对赠送国外大熊猫的生存状况和国内大熊猫物种繁衍的长远考虑，中国决定不再向其他国家赠送大熊猫，而是转为租借模式，并由中外合作研究，共同交流借鉴，推动大熊猫饲养和繁育等方面的研究工作。
新模式下，为了成功签下大熊猫留洋协议，也需要通过中国专家对大熊猫居住和活动场馆等各个环节的验收。
截至2019年，同中国展开大熊猫科研的国家多达15个，留洋大熊猫先后有50只，并繁育了众多子女。
也正是有赖于这种租借模式，让我们还能接回“丫丫”，“丫丫”的回家路就在眼前！
配图：网络
