《构建高性能Web站点》一书中对sendfile的解释挺好：
大多数时候，我们都在向Web服务器请求静态文件，比如图片、样式表等，根据前面的介绍，我们知道在处理这些请求的过程中，磁盘文件的数据先要经过内核缓冲区，然后到达用户内存空间，因为是不需要任何处理的静态数据，所以它们又被送到网卡对应的内核缓冲区，接着再被送入网卡进行发送。 数据从内核出去，绕了一圈，又回到内核，没有任何变化，看起来真是浪费时间。在Linux 2．4的内核中，尝试性地引入了一个称为khttpd的内核级Web服务器程序，它只处理静态文件的请求。引入它的目的便在于内核希望请求的处理尽量在内核完成，减少内核态的切换以及用户态数据复制的开销。 同时，Linux通过系统调用将这种机制提供给了开发者，那就是sendfile()系统调用。它可以将磁盘文件的特定部分直接传送到代表客户端的socket描述符，加快了静态文件的请求速度，同时也减少了CPU和内存的开销。 在OpenBSD和NetBSD中没有提供对sendfile的支持。
这样可以明白nginx配置中是否需要开启sendfile指令了。
