公元40年，也就是古罗马皇帝卡里古拉遇刺前的一年，人民手里的银币还戳印着他的头像。
公元37-41年罗马帝国盖乌斯·卡里古拉像铜币
同时，地球彼端的大陆上，汉光武帝刘秀在这一年复行了五铢钱。
五铢钱
这看似没有联系的两件事却因为“平衡”二字拥有了联系：
前者终将因失去平衡的统治而陨命；后者却因找回了货币的平衡而给人民带来了希冀。
细看这两种货币，一种印人头像，一种印文字，这也是中西方古钱币延续了数千年的传统，为何西方人偏爱头像，中国人偏爱文字呢？
1
平衡与对称
我国古人的审美趣味，与彼时的古典哲学观是分不开的。
比如数字五，就曾有非凡的意义。
简单来说，古人认为数字五居阳数之间，可起到调和的作用。
这种“调和”实际上就是指平衡，平衡天地万象，平衡阴与阳。
这种对于平衡的尊崇之后成为很多流派言论的根据：比如儒家的中庸之道，正是立据于此，所谓“不偏不倚，允当适度”，讲求的就是一种平衡，舍重于“两极”，而重“中间”。
西方人也尊崇对称，早期仅仅是对于图案的崇拜，认为对称是天赐的形，是自然界万物的构成。
因此在他们的美学观中，历来追求形象，追求写实，注重实际的表达。
古代中国也有这种基于形的对称观。
例如很多汉字是对称的、很多器皿用具是对称的、建筑群布局讲求中轴线等等。
我国古代钱币形状的发展正是依照以上所述的脉络发展而来。
铸钱历来就是很严肃的事情，关乎国运、民生、国家形象等诸多方面，用最重要的哲学和美学思路审度之自是理所应当。
虽然古钱币爱用文字，但绝对对称且象征天地关系、形制为天圆地方的方孔圆钱也是遵循对称原理的。
这种造型再想布上大面积的图像，显然会有点捉襟见肘。
加之文字本身的结构就能体现“平衡”、“匀质”的精神，再以“对称”的原则排布于钱面，则更加符合哲学与美学的双重需求，既符合哲学观，同时亦能表达出庄重之美感。
清代“咸丰元宝”
虽然有一些花钱的确是方圆之间充满图案，不过不难发现它们也是尊崇对称原则的。
图案里，双人对立、双龙戏珠也好，龙飞凤舞也罢，皆如是也。
真武施法、星官祈福 特大型花钱(宋或金)
而西方打制币，皆是在经过炼烫打平的金属板上用戳印砸出图案，再经剪裁成币。
图案的确是写实，但剪裁之后成咋样就咋样，圆与不圆似乎并不十分重要，可见他们对于对称之事真的不如我们这般有“强迫症”。
贵霜早期金币迦腻色伽一世金币
2
重“字”轻“画”
孔子曰“六艺”，是为礼、乐、射、御、书、术。圣人之言，让“书”一直占据着“画”所不曾有的重要地位。
古代君子可能不用会画画，但是必须要会写字，这个是必备的技能。
而后虽有了“琴棋书画”之说，但在整个文人圈中依旧是重书而轻艺。
书法乃是“书字之法”，古代文人尊崇书法之技，是源于对“文字”的尊崇。
这种普遍性也可以理解为一种更广的，具有普世性的审美趋势。
再者，就是文字比之图案具有更大的功用性。
毕竟图画不能被所有人理解，就好比不是所有人都欣赏毕加索一样。
但是文字没有这样的局限性，也正因如此，书法也可以被更多的人所欣赏。
宋徽宗书法
再加上我国传统文化中重意不重形的表现方式，如果戳了个不怎么像样儿的皇帝头像上去，会被算作“欺君之罪”而招来杀身之祸吧~
不过，我们最终还是走进了机制时代，并接受了西方的审美趣味，将人头和偶像印在了货币之上。
袁世凯像洪宪纪元飞龙纪念币签字版
有人说，这在技术上的确是一种进步，但观念上却被“西化”了。
这么想或许有点悲观，不过好在还有众多热爱传统文化的朋友存在，继续以属于我们自己的审美趣味和美学观去审度周遭，不仅仅是钱币，也是整个生活。
