西安被称为“十三朝古都”，西安的建都史，几乎贯穿中国早期和中古时代。西安并且是周、秦、汉、唐四大鼎盛王朝的核心舞台。也因此有“一座长安城，半部中华史”的美誉。
现在的西安也就是古长安的所在地，西安城墙是我国保存最完整面积最大的古城墙，也是全世界仅存的古城池。人们说起西安城墙，大多数人所了解的是“明代城墙”，但追根溯源，西安城墙最早建筑能直到隋唐。
公元581年隋文帝在这里建立了隋朝，仍然以汉长安城为都。但是汉长安城经历了七、八百年的的风雨，又历经战乱，宫室破残，井水咸卤，已经无法满足建立国都的需要。这时西周所建的丰镐二京，秦建的咸阳都城，都已经不复存在。
所以隋文帝于582年颁布诏书，在汉长安城东南的龙首原之南营建新都，即大兴城。在建筑大师宇文恺的主持下建成了宫城（住皇室家族和处理朝政之所）、皇城（中央官暑所在地）。又于大业九年（公元613年），动用十几万人修建外郭城（分布着居民区，商业区）。仅仅一年时间，大兴城初步建成。
这时宫城位于大兴城正中的北端，皇城紧挨着宫城，在宫城南面。宫城和皇城的东南西三面，由外郭城环绕。
公元618年，隋太原留守李渊在大兴城废黜隋恭帝，建立了唐朝，沿用大兴城为都。改名为长安城，寓意“长治久安”。后来在宫城相连的北面、东北面扩大了宫城的规模。
这时的长安城除了宫城、皇城、东市、西市、兴庆宫和曲江池等以外，以左右对称的方式，以南北方向的朱雀街大街为中轴线，东西二面整齐排列着数目与面积相等的坊市，共108坊。像一个棋盘。正如白居易的《登观音台望城》中所描写的：“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。遥认微微入朝火，一条星宿五门西”。当时长安城的总面积大约84平方公里，这一格局一直保持到唐末。
唐末黄巢起义（还有之前的安禄山之乱），使长安城遭到破坏及城市人口锐减。后来黄巢手下的大将朱温，帅十多万起义军，归顺了唐朝，并最终剿灭了黄巢起义。朱温掌权后，对唐朝朝廷官员、内宫宦官势力进行了大清洗。唐昭宗李晔完全成为一个傀儡，朱温强迫李晔迁都洛阳。把长安城拆毁，并把所拆木头扔进渭河，这些木头漂流到洛阳，再打捞上来，在洛阳建筑宫殿。
这样一个举世辉煌的长安城被彻底毁坏。天佑元年（公元904年）留守此地的一个叫韩建的将军，率军民对长安城进行了改建，他放弃了宫城和外郭城，只保留了皇城，用土夯成了一个只有五六平方公里的小城，并在城外侧挖掘了一个围绕一周的护城河。并在出城的护城河上架设了过河的桥梁及其设施。宋代对城墙进行了一些加固，对护城河进行了疏浚。使这座城池更加坚固。但其规模一直没有改变，一直沿用至明初。
明洪武二年（1369年），朱元璋派开国军事统帅徐达平定西北，改奉元路为西安府，含西部疆土平安之意，“西安”城名由此诞生。次年朱元璋封次子朱樉为秦王。同时提出“高筑墙、广积粮、缓称王”的战略。为了秦王入驻西安，朱元璋先后命多位大臣，对西安城市进行了改扩建，以秦王府为中心进行规划。秦王府位于西安城的中部，分为内外二层城墙，外侧是夯土城墙，内侧是砖砌城墙，所以它是西安最牢固的城府（遗址现在位于陕西省政府，内城残垣现在尚存）。在原来旧长安城的基础上，向东向北扩大，使西安城墙的周长达到了13.74公里。洪武四年（1371年），秦王府建成。洪武十一年（1378年），明西安城墙完工。
重筑后的西安城，城的四面各开一座城门。东称长乐门，西称安定门，南称永宁门，北称安远门，寄托了明朝统治者永保安宁太平的殷切期望。
明西安城对各城门建立了一套严密完整的城防工程体系，包括门洞防御工程、城楼防御工程、瓮城防御工程、箭楼防御工程等。在出城的护城河上建了桥梁，供人们进出西安城。
明穆宗隆庆二年（1568年），陕西巡抚张祉，第一次给夯土所筑的城墙外墙和顶部进行了砖材包砌。
明崇祯九年（1636年），陕西巡抚孙传庭为了防止李自成起义军，在四城门翁城外护城河河沿建立月城，并在月城门洞上方建了一座闸楼（炮楼），并拆除城门外桥梁，改为吊桥。（八十年代我曾经看过一本由陕西政协一位杨姓副主席，名字记不清了，写的《西安城墙》中介绍，明代西安城墙的砖是由洪承畴，加建的。洪承畴在明末曾经和李自成打过仗，一度把李自成起义军打败，使李自成藏匿于山阳山中数年。但是这是发生在明末，洪承畴可能对西安城墙进行了一些加固。但是外城墙和城墙顶部的砖，之前已经存在）。
明西安城，也就是现在的西安城。只有东、南、西、北四个城门。其它城门都是后来开的（有的城门是后来发现被明城墙垒在里面，最早能追溯到隋代，如朱雀门，朱雀门是隋唐时的正南门，是隋唐皇室举行重大活动之所。1983年发现，1986年建成。含光门至今1400多年历史，是古时接待外宾的必经之路）。其它城门就不一一诉说。
到清代乾隆年间，对西安城墙进行了大规模的维修，把外城墙和顶部城砖进行了全部砌砖，重新筑打内侧墙身，解决了城顶排水问题。并对城楼、箭楼、卡房、官厅、魁星楼，、劵洞重新维修，西安城墙的防御能力进一步增强。
另外还在西安城内，建了满城。这个满城有二中说法，一是（那位陕西省政协杨副主席所著书中所述）：从钟楼到南门（永宁门），从钟楼到东门（长乐门），修筑城墙。二是（中共西安市委党史研究室编写的《西安城墙——千年古都的文化名片》所述）：从钟楼到北门（安远门），从钟楼到东门（长乐门），修筑城墙。但是从清西安城图看：八旗教场位于新城广场附近。居史料民国初拆除长乐门内满城南墙。1911年同盟会张凤翙率领秦陇复汉军，攻打西安城，炮火击中安远门翁城内满城军火库，炸毁了北门。从这些例证看 ，满城是从钟楼到长乐门，从钟楼到安远门，和西安北城墙及东城墙的一部分组成。具陕西省政协杨姓副主席所述，攻破满城后，发生了剧烈的战斗。八旗军队被全歼，产生很多寡妇，这些寡妇大多改嫁于，一些做苦力，取不到老婆的车夫、短工及乞丐。
清代的满城，除了驻守八旗军外，还有他们的家眷。汉族人是不能进去的。
1926年4月，曾经被驱逐出陕的河南镇嵩军统领刘镇华，在吴佩孚的支持下，率领十余万镇嵩军，打着“讨贼联军陕甘军总司令”的名义，由潼关入陕，包围西安。刘镇华是一个变色龙，是河南巩县人，后就读于保定法政学堂，1908年加入同盟会，曾凭口才游说豫西绿林武装参加辛亥革命，后执掌镇嵩军，成为割据一方的军阀。曾在陕西执政八年。本来他如果率领镇嵩军，直接占领西安即可，但其为了体面，让西安一些绅士，第二天组织人群欢迎。结果驻守三原一带的靖国军杨虎城，带领一师军队，抢先进入西安。和驻守西安的李虎臣（李虽是一个军长，但是兵力不多，战斗力较弱）汇合，所以以杨虎城为总指挥的靖国军，粉碎了刘镇华占领的美梦。在八个月的围城战中，镇嵩军只有一次攻上西安城东北角，被迅速打退。在八个月的围城战中，除了一些战死的军人，很多老百姓被饿死，死亡人数共五万多人，葬于革命公园。北洋军阀战败后，刘镇华又摇身一变成了国民党安徽省主席。1949年，他逃到西安，被西安居民发现，被无数百姓围困在宾馆。西安民众喊着“一九二六年，西安人死了好几万。”此时刘镇华已经成了神经病人，吓的瑟瑟发抖。第二天座飞机逃往汉中。最后逃到台湾，死于1952年。
在抗日战争时，人们曾经在西安城墙里，挖了一些防空洞，为防日军飞机轰炸起到了重要作用。
1968年至1969年，中苏关系恶化，人们又在城墙里挖了很多防空洞，有的单位甚至把仓库挖到了城墙里面。
解放后到文化革命期间，关于西安城墙拆除还是保留，曾经有过四次被拆除的危险。在改革开放后有过一次被拆除的危险。主要原因是一，为了发展工业优化交通，腾出用地，建设住房绿化城市等：二、已经没有了现代战争的防御功能；三、是北京、南京、苏州等明城墙的拆除，起到了推动效应。还有文化革命时期的“破四旧”。多数人主张拆掉西安城墙。因为没有经费，红卫兵没有大型机械等原因，没有拆除成。其它几次都是当时的一些省领导和一些考古专家，如赵寿山、武伯纶、王翰章以及郭沫若的努力。而起到最重要作用的是习仲勋，他几十年多次向中央领导反映，亲身力为，促使中央下发文件加以保护。才使西安城墙得已保护。但是西安城墙多年来的自然坍塌、风雨侵蚀和人为破坏，早已千疮百孔。是在马文瑞主政陕西时，号召全民动员自愿劳动，政府统筹，使西安城墙得到了大量的修复和绿化。直到2005年，西安最后一个缺口，火车站桥洞完工，才使西安城墙，完整的连到一起。（1952年，为了修建火车站广场，拆除了火车站前面一段城墙） 1961年3月4日西安城墙被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。1996年国务院公布隋大兴唐长安城遗址为第四批全国重点文物保护单位。
今天的西安城墙，以其雄伟壮丽完美无缺的身姿，成为旅游打卡的要地，成为展示中国悠久文化历史底蕴的重要场地。也是传承华夏文明永久不息活生生的教科书。
2026年6月20日于西安
