对一本书来说，血肉跟骨架是一样重要的。书，真的跟人或动物是一模一样的。——血肉，就是为纲要所作的进一步详细解释，或是我们有时候所说的“解读”（read out）。血肉，为全书增添了必要的空间与深度。对动物来说，血肉就是增加了生命。因此，根据一个纲要来写作一本书，不论这个纲要详尽程度如何，都在给予这本书一种生命。
一个公式：
（1）作者将全书分成五个部分，第一部分谈的是什么，第二部分谈的是什么，第三部分谈的是别的事，第四部分则是另外的观点，第五部分又是另一些事。
（2）第一个主要的部分又分成三个段落，第一段落为X，第二段落为Y，第三段落为Z。
（3）在第一部分的第一段落，作者有四个重点，第一个重点是A，第二个重点是B，第三个重点是C，第四个重点是D等等。
你可能会反对如上公式列大纲。照这样阅读岂不是要花上一辈子的时间才能读完一本书了？当然，这只是一个公式而已。看似不可能。但事实上，优秀的阅读者会习惯性的这么做。如果你问他这本书的整体架构时，他就会写出来一些东西来，而大概就跟以上所说的公式差不多。
不一定读的每一本书运用这些技巧，在某些书上运用技巧是个浪费。最优秀的阅读者也只会选少数相关的几本书，依照规则的要求作出近似的大纲。你所做的大纲与规则相近的程度，是随你想读的书的特质而变化的。但是，不管千变万化，规则本身还是没有变。
不论你是完全照做，或是只掌握一个形式，你都得了解要如何跟着规则走才行。
阅读的第三个层次：分析阅读的第一个阶段，或，找出一本书在谈些什么的四个规则：
规则一，你一定要知道自己在读的是哪一类书，而且要越早知道越好。最好早在你开始阅读之前就先知道。
主要的分类法，一种是虚构的小说类，另一种是传达知识，说明性的论说类。实用性 vs. 理论性作品 概括来说，也就是知和行的区别。理论性的作品是教你这是什么，实用性的作品是教你如何去做你想要做的事，或你认为应该做的事。本书（《如何阅读一本书》）是实用的书，而不是理论的书。
规则二，使用一个单一的句子，或最多几句话（一小段文字）来叙述整本书的内容。
你必须能用几句话，告诉你自己，或别人，这整本书在说的是什么。（如果你要说的话太多，表示你还没有将整体的内容看清楚，而只是看到了多样的内容。）不要满足于“感觉上的整体”，自己却说不出口。如果一个阅读者说：“我知道这本书在谈什么，但是我说不出来。”应该是连自己也骗不过的。
规则三，将书中重要篇章列举出来，说明它们如何按照顺序组成一个整体的架构。
这就像一堆砖头，跟一栋由砖头建造起来的房子是有区别的。整个故事是一个整体，一个主要的情节牵扯着所有的事情连结在一起。由此规则，运用如上的公式，将一本书各个部分的秩序与关系整理。
规则四，找出作者要问的问题。一本书的作者在开始写作时，都是有一个问题或一连串的问题，而这本书的内容就是一个答案，或许多答案。
如果你能知道每个人都会问的一些问题，你就懂得如何找出作者的问题。
另一个公式：1）某件事存在吗？是什么样的事？发生的原因是什么？或是在什么样的情况下存在？或为什么会有这件事的存在？这件事的目的是什么？造成的影响是什么？特性及特征是什么？与其他类似事件，或不相同事件的关联是什么？这件事是如何进行的？以上这些都是理论性的问题。2）有哪些结果可以选择？应该采取什么样的手段才能获得某种结果？要达到某个目的，应该采取哪些行动？以什么顺序？在这些条件下，什么事是对的，或怎样才会更好，而不是更糟？在什么样的条件下，这样做会比那样做好一些？以上都是实用的问题。
运用这四个规则，能帮助你回答关于一本书的一些基本问题。
你会想起第一个问题是：整本书谈的是什么？
