工业革命以来，资本主义国家一直牢牢把持着世界经济，日不落帝国的辉煌持续了两三百年，将头把交椅转移给同属盎格鲁撒克逊文化的美国也己70多年。头把交椅的实力是有目共睹的，政治、经济、科技、文化、教育样样都棒棒哒！紧随其后的老二心里那个苦啊，但苦归苦日子还是要过的，其实老二的日子也是充满荣辉的。单从科技创新方面看，老二们的日子过得还是挺滋润的，曾经的一众老二现在仍然是创新型国家。
首个老二就是老牌帝国主义国家法国。法国不仅是资产阶级革命最彻底的，也是历来的经济老二中实力最接近老大、对老大冲击最大、当老二时间最长的国家。正是因为这样的底蕴，法国为人类和现代工业提供了许许多多的重要发明创造，人类有史以来最大的产业－－汽车工业，就是法国人发明创造的。虽然普法战争失败后，法国逢战必败，经济地位也有所降低，但法国雄厚的工业技术实力至今依然傲人，最近这些年发展迅猛的LNG，就是法国发明的，协合式飞机的超音速客机迄今仍无替代者。可见工业文明的传承和技术创新基因还没有散佚！
接替法国的是普鲁士演化成的德国。德国是工业文明的一颗明珠，它的化工、仪器仪表等引领了全球工业技术的发展方向，改变了人类的生活方式。尤为可贵的是，德国的工业两次被打断脊梁，又两次快速站起来，把工业产品做到极致，这样的基本工业产品创新，让每一种工业产品都成了艺术品，难怪二战至今，西方工业国中就数德国日子过得快活。
我们的近邻日本，在1968年取代德国成为了世界第二大经济体。日本作为第二大经济体持续的时间是最短的，只有40来年，可是日本的繁荣时代恰是在我们这代人成长过程中，给我们的印象最深，感受最直接。小日本真的是人小鬼大，在工业技术领域的成就让美国人都哆嗦了好一阵子。我们看看液晶显示屏、卡拉OK、随身听、VCD、高铁技术、轴承技术、数控机床等等等等工业产品，都是日本人发明的，他们的创新潜能远远超过我们的想象。在泡沫经济破灭的＂失去的30年＂里，日本是失去了很多，但唯独没有失去的就是工业技术能力和创新能力！
由此观之，老二个个都不是吃素的，个个都有看家来领，个个还仍然在享受着当初当老二时积攒下来的技术本钱！可以说，没有工业技术、没有让人类享用的工业产品，老二是当不好的也持续不久的。
