狭窄的窗户边，一个衣架悬挂在靠窗的天花板上。随着摄影角度的下移，才发现原来这是地下室。逼仄的空间使人不由自主地产生一种压抑感。
男主金基宇发现邻居家的Wifi加密了，蹭网的失败一家人焦头烂额地四处寻找新的免费Wifi信号。停机、断网、无业，全家人的生活已经捉襟见肘。基宇同学敏赫的来访给金家带来了一线生机。
敏赫是富家女朴多蕙的家教老师，他打算出国留学，但是又担心别的男生“趁虚而入”追求多蕙，所以拜托金基宇担任多蕙的补习老师。金基宇并非大学生，但因为敏赫的推荐，加上精心伪造的名校在读证明，通过了多蕙母亲朴太太的考验，成为了朴多蕙的英语家教。
基宇能胜任高中生的家教工作，说明他学习水平和工作能力都不差，但考大学落榜了4次，稳定的工作也与他无缘。他的妹妹基婷，很有艺术天分，P图技术高超（帮哥哥伪造的在读证明能以假乱真），还是考不上美术学院，只能“家里蹲”。
为什么两人的生活质量和自身的能力不成正比呢？不是他们懒惰或者无能，是因为就韩国目前的考试制度而言，普通人想通过高考改变自己的命运，难如登天。韩国又属于熟人社会，“关系”在找工作中至关重要，否则普通人连一份工作也难以找到。如果没有敏赫的背书，基宇怎么可能这么容易获得这份工作？教育、工作是平民保障基本生存的两大利器，而特权阶层利用政策等各种手段合法化地拉开与平民的差距，那么平民的生活将遭遇毁灭性的打击。金家的困境，只是万千韩国普通家庭的缩影而已。
当家教期间，基宇得知朴家的小儿子多颂需要一名艺术家教，竟谎称自己的堂哥有位学妹是艺术系的，然后把妹妹金基婷包装后介绍给了朴太太。基婷原本就艺术天分出众，演技又青出于蓝而胜于蓝，也顺利地当上了多颂的艺术家教。
到此为止，命运女神还是很眷顾金家的，一双儿女都有了体面、高薪的工作。可他们欲壑难填，还想把父亲和母亲也安排进入朴家工作。正是金家人的贪欲，打开了潘多拉的魔盒。
基婷陷害尹司机，让朴社长以为尹司机私生活不检点。朴家辞退了尹司机，基婷的推荐使金父取代他成为朴家的新司机。
接着金家紧锣密鼓地计划赶走女佣。基宇从多蕙口中获悉女佣对水蜜桃过敏，于是金家用桃子毛诱发她的过敏症，并对朴太太声称女佣患了肺结核。惊慌失措的朴太太立即解雇了女佣，可家务急需人打理，金父趁机向朴社长推荐了一个高端的服务公司（金家编造的）。朴家掉入了金家设计的圈套，朴太太打电话给这家公司，“公司”派遣金母来工作，她顺理成章地成了新女佣。
金家为了工作，可谓处心积虑。说谎、欺骗升级到主动害人，即使一开始基宇和基婷伪造身份和简历，虽然不道德，还能勉强用为了生存迫不得已这个理由开脱，那后面的阴谋算什么？你们家要需要工作，别人也要糊口。断别人的生路，还毫无愧疚？可是稍微了解下韩国的国情，我的疑惑自然迎刃而解了。
韩国普通人从学校到工作，需要经历无数的血雨腥风。韩国的纪录片《学习的背叛》近距离地揭露了孩子们的学习状态，少年们每天起码学习十几个小时，勤奋刻苦得近乎自虐，与之相反的是50%的录取率。升学难，就业更难。根据韩国统计厅公布的2019年的数据，失业率创相关统计以来的最高值。即使战战兢兢熬到退休，领到的养老金也是杯水车薪，还要拖着老迈的身躯再去打工以维持生计。“仓廪实而知礼节”，只提供微薄的资源给普通人的社会像个斗兽场，人性早已扭曲，底层的人不斗垮别人，很难活下去。生存都生存不下去，还讲什么良心和道德？惟有心狠手辣，才能提高自己活下去的概率。
值得一提的是，朴家的处事方式推波助澜了金家的计划。朴社长和朴太太自私冷漠，听信金家人的谗言，赶走司机和女佣，才“成就”了金家人。高阶层的人只把低阶层当成工具，觉得体验偏离预期就丢弃（比如触犯了他们的心理底线或者认为你价值低）。他们傲慢无知，甚至不关心真实情况，只凭自己的想法来行事。他们虚荣做作，解雇人都要找借口，不对员工说真实原因，以保持自己“上等人”的格调。
靠阴谋诡计上位的金家，幸福的日子只持续了一段时间就戛然而止。朴家去露营，金家鸠占鹊巢，一家四口在别人家里随便吃喝、乱扔东西、在别人的浴室里洗澡、翻多蕙日记，把主人家搞得乌烟瘴气。
深夜前女佣借口有东西遗漏在地下室（实际是为了探望藏在朴家地下室的丈夫），进入了朴家，却意外得知四个人是一家人。女佣威胁要把真相告诉太太，在与金家人发生争执中，跌下台阶，头部受了重伤，最终身亡。金家因行事偏激沾上了人命，真是自食恶果。
祸不单行，朴家人突然折返，金父、基婷、基宇三人仓皇逃离，冒着滂沱大雨，经过一级一级的台阶回到家里。高耸的阶梯，不正像征阶层与阶层之间的距离吗？高阶层和低阶层之间，隔着万水千山。金家以为自己能一步登天，结果被打回原形。
第二天多颂的生日宴会上，女佣的丈夫砸伤基宇，刺死基婷，最后被金母用锋利的烤串铁签子杀死。金父焦急地为基婷止血，朴社长却催促他开车送受惊的多颂去医院。怒火中烧的金父举刀刺向朴社长…… 生日宴会演变成了屠杀，几败俱伤。
命案发生时尚是春暖花开，转眼已是漫天飞雪。基宇窝在阴冷的地下室，给在逃的父亲写信。他幻想有朝一日买下朴家的豪宅，让躲在朴家地下室的金父重见天日。经历过这么多的事情，基宇依旧如此单纯。暂且不提金父是个逃犯，照韩国普通人挣钱的速度，买房的钱什么时候能凑齐呢？
