１８４９年１２月２２日早晨，雪像一袭巨大的白袍盖在俄罗斯寒冷的大地上。彼得拉谢夫斯基小组的２１名成员经过８个月的囚禁和审讯之后，被几辆车窗上结着冰的黑色马车载到了刑场。面无表情的士兵们替他们穿上白色的尸衣，然后对准他们举起了长枪……在最后的一刻，陀思妥耶夫斯基急急忙忙拥抱了身边的两位朋友，与他们作最后的诀别。他抬起头来，望了望彼得堡上空灰白的天空，深深地呼吸了一口充满苦难味儿的空气，等待着枪声响起……
突然，一名军官高声宣布，皇上赦免了他们的死刑，改为流放和服苦役。原来，这是一次有预谋的恐吓。２１人中，至少有两人从此精神失常。
陀思妥耶夫斯基却通过这一次与死神的握手，洞察了生存与死亡、善与恶、精神与肉体的奥秘。四年的苦役又使他的灵魂深入到人类命运的深处。
