年俗庆典，是中国人最具民族特性的风俗，自汉代以来代代沿袭。成为全国性的蕈要节庆。清代称春节为“元旦”，与皇帝生日的万寿圣节、冬至同为年度三大重要节日；当天所举办的各类庆典活动，依规定实录都必须详细记载，可见元旦当天的各类庆典活动于清宫之意义极为重大。
清代非常重视过大年，宫廷习俗节令中，庆贺活动最多的，莫过于新年前后。皇宫的年俗充满了贵族色彩，朝廷的年节活动约持续一个月之久，大概自农历十二月二十日前后起，至新年正月二十日前后。
春节写福字
自康熙朝始，皇帝在每年的十二月初一日，有开笔书“福”之典，以为民祈福。即以“赐福苍生笔”书写“福”字十余幅，张贴于皇宫内廷各处，以示吉祥如意。并将其它的“福”字，随着奏折颁赐给外任的直省官员，作为新年礼物，兼表慰问。
到“封印”后，政务略有余暇，则分批召集王公宠臣、翰林近侍等，赏赐“福”字；王公大臣等官员，均以得到御赐“福”字为幸事。此外，除夕午时，在保和殿赐宴辞岁的活动，从清初至清末未曾间断。“上进酒作乐，外藩蒙古王、贝勒、贝子等台吉以上，俱于坐处赐酒。
召都统、副都统等至殿前阶下赐酒。宴毕群臣谢恩，上回宫。直到下午酉时(大约六点钟)，皇帝才有空在乾清宫与他的后、妃等人团聚举办家宴，享受一下“私人空间”，一家人围坐在一起吃年夜饭，使威严的帝王之家也显露出难得的家庭温情。其实，皇帝也很向往轻松的春节。康熙帝曾于家宴时作诗，描述了当时与后妃欢聚一堂、喜庆节日的情景，其诗云：“今夕丹帷宴，联翩集懿亲。传柑宜令节，行苇乐芳春。香泛红螺重，光摇绦蜡新。不须歌湛露，明月足留人。”此刻愉快的心情跃然纸上。
放爆竹，贴对联
除了写福字赐福外，还有放爆竹。清官过年放爆竹是有讲究的。自腊月二十四以后，皇帝从寝宫出来．每过一门。必鸣爆竹一声。
民间过大年要贴门神、贴春联，清代宫廷也不例外。不同的是皇家的门神、对联是挂而不是贴。春联不是用红纸，而是用白纸或白绢书写，蓝边包于外，红条壤于内。最初用满文，清中叶后改用汉字。
清宫所挂门神均先装裱在安有铜饰件的框内，在粗绢或布上绘制，用黄绫沿边。门神有四种，即金武门神、五谷丰登文门神、福寿双全仙子门神、童子门神。
皇宫里的年货大街
有趣的是，在皇家园林圆明园的同乐园中，有个特殊的景致，乾隆帝特意依照市井商肆，定时设置了一处皇家“买卖街”，这是一条年货购物街和美食文化街，专供王公大臣、外藩使臣、后妃内眷新年期间来此游观购物，切身体验一下老百姓逛街购物的乐趣。
清朝皇为何帝热衷于在御苑中营设此类买卖街?显然对此有特殊喜好。究其原因， 《竹叶亭杂记》直言当时深宫中帝王的心态：“盖以九重欲周知民间风景之意也。”除此之外，在官场世界，君臣终岁勤政，关系严肃，适逢佳节以嬉以游，别是一种乐趣。同时，可藉此活动加强联系上下之情谊，达成强化万众归心、天下升平之景象的作用，兼具与民同乐的意义，自然不在话下。
不论帝王将相还是平民百姓，好奇之心，人皆有之。贵为天子的皇帝，生活的天地只是皇宫，无法真正体验俗世生活。市井小民的艰辛，皇帝大概不可能真正了解到，但市井的繁华热闹，对皇帝而言无疑是新奇的。
