记忆可以关于过去，也可以关于未来。关于未来的打算，心理学家称之为“前瞻记忆”，指的是记住将要采取的行动。
前瞻记忆很容易出错。
有时这种错误无关紧要，比如出门忘了关空调；有时令人颇为恼火，比如出门忘了带钥匙不得不撬锁；但有的时候这种记忆失误可能带来灾难性的后果，大家可能听到过粗心父母在炎热天气把孩子忘在车子后座一整天，造成孩子被活活闷死的惨剧。
唤起前瞻记忆的机制有主动监测和自动响应两种。
车子行驶在路上快没油时，我们会格外注意路边有没有加油站；腹中饥饿时我们会主动寻找饭店。这些都是主动监测的例子。主动监测需要消耗我们的专注力。注意加油站可能让我们在开车时分心从而造成危险；专心寻找吃饭的地方可能让我们对女朋友提到的话题心不在焉，让她暴跳如雷。
总而言之虽然主动监测是一种可靠性比较高的前瞻记忆方式，但是也对专注力要求很高，极其费脑。
自动响应机制利用某些事件唤醒我们的自发回忆。比如看到桌上的水杯想起该吃药了，看到别人家阳台挂的衣物想起自己家衣服还没收。
自动响应机制是在我们的潜意识里自行运作的，因此消耗很少的专注力资源，但是因为触发机制具有随机性，所以可靠性堪忧。
了解这两种前瞻记忆机制的工作方式，利用一些合理的训练方法，可以避免很多令人恼火的状况发生。
