陆无尘抱着秦昭跨过最后一道塌陷的石梁，脚底刚落稳，腰间的太初铃又轻轻一震。那震动极细微，却像一根细针扎进神识深处，让他脊背一紧。他没停步，只是左手下意识地按了上去，指腹蹭到那蛛网般的裂痕边缘——那是数日前在幽冥渊底与影使搏杀时留下的伤痕。触感像摸到了烧过的铁皮，滚烫中带着焦枯的麻木。
风从背后吹来，裹挟着腐土与怨气混合的气息。楚河拄着法杖跟在后头，呼吸声粗得像是拉风箱，每一步都踩得碎石飞溅。他额角渗出冷汗，在眉骨处凝成一颗颗晶莹的水珠，顺着脸颊滑下，滴落在干涸的地缝里，瞬间被吸得无影无踪。
他扫了一眼陆无尘背上的秦昭，见她脸色依旧发青，唇色泛紫，药篓裂缝里渗出的暗红液体已经干涸成一道黑线，如同某种古老封印的符迹。楚河眉头微皱，低声说了句：“别让她醒得太急。”声音很轻，却像一把钝刀划过寂静，“她识海正在自我封锁，若强行唤醒，魂魄可能会碎。”
姜玄走在中间，右眼罩被汗水浸透，贴在脸上，湿漉漉地黏着皮肤。他手里攥着半块碎玉核桃，那是从古墓机关中抢来的残片，据说是开启“天机锁”的关键信物之一。他边走边用指甲刮着上面残留的符文，嘴里念叨：“这路不对劲……越往里走，石头越软，像是活的一样。”说到最后几个字时，他的声音压低了几分，仿佛怕惊动什么沉睡之物。
话音未落，脚下地面忽然轻微颤动了一下。众人脚步齐齐一顿。
裴玉衡殿后，九霄剑横在肩上，剑尖滴着一串黏稠黑液——那是怨雾凝成的残渣，遇空气即冒白烟，散发出刺鼻腥臭。他回头看了眼来路，整条长廊正在缓缓闭合，石壁像肉一样蠕动着挤压在一起，发出低沉的咯吱声，宛如巨兽吞咽猎物。藤状物从地缝钻出，扭曲如蛇，又被他抬脚狠狠踹断，断裂处喷出墨绿色脓血。
“再不走快点，咱们就得被包成粽子。”他说完，目光扫过前方三人，语气略带讥讽，“你们倒是挺能撑，一个重伤昏迷，一个靠嗑药吊命，还有一个装深沉当领队？真以为这是游山玩水？”
陆无尘没应声，只是一步步往前走。他的道胎还在隐隐发烫，刚才那一战抽得太狠，现在每吸一口气都像吞进沙子，肺腑间火辣辣地疼。但他更在意的是脑子里时不时冒出来的声音——不是幻听，也不是记忆碎片，而是某种……像是从太初铃里传出来的低语，断断续续，听不清内容，却总在他放松警惕时突然响起。
他曾试图以神识探查，却被一股冰冷意志反噬，差点当场吐血。那种感觉，就像有人隔着时空，在耳边低语你的名字。
前方豁然开朗。
一座通体由晶石构筑的宫殿悬浮在半空，四周浮空阶梯呈螺旋状环绕而上，像是星轨盘绕，又似命运之轮徐徐展开。宫殿表面光滑如镜，倒映着众人疲惫的身影，仿佛连他们的灵魂也被映照而出，纤毫毕现。中央穹顶刻着半部《道德经》篆文，笔画流转间泛着微光，每一个字都在缓慢旋转，与陆无尘眉心若隐若现的印记遥相呼应，竟隐隐形成共鸣。
“这就是核心？”裴玉衡眯眼打量，手中九霄剑微微震颤，似有所感应，“看着不像藏宝库，倒像个祭坛。”
“本来就是。”陆无尘把秦昭轻轻放下，靠在一根石柱旁。他动作极轻，生怕惊扰了她体内那道正在自我修复的元神之火。他撕下衣角，仔细裹住药篓破损处，布条缠绕三圈，打了个死结，仿佛是在封印某种禁忌之物。
楚河蹲下检查秦昭脉象，三指搭腕，金光自指尖渗入经络。片刻后，他眉头越皱越紧：“她在封自己的识海，像是预感到什么要来……而且，她的梦境在排斥外界接触。一旦有人试图窥探，就会触发反噬机制。”
“那就别让她醒来。”陆无尘站起身，拍了拍手，声音平静却不容置疑，“谁也别碰她，尤其是血符、灵阵这类东西。她现在是钥匙，也是锁眼，稍有差池，整个遗迹都会崩塌。”
姜玄冷笑一声：“你还真当自己能指挥全场？青阳宗的人马上就到，执法堂不会允许你一个人霸着入口。”
“我没想霸着。”陆无尘看向他，眼神清澈如寒潭，“我说谁先进去不重要，谁能活着出来才重要。你要不信，现在就上去试试。”
姜玄盯着他看了几息，最终没动。他知道眼前这个少年虽年轻，但经历过的生死远超同辈。他曾一人斩杀三名影卫，曾在断龙崖下独抗怨潮七日而不倒。这样的人，说的话往往比誓言还重。
这时，裴玉衡忽然抬手，剑尖指向宫殿外侧一道浮阶：“有人比我们更快。”
三道身影破空而至，两男一女，皆穿裴家族服，左袖绣着暗金纹路——是旁系弟子中的精锐，修为均已踏入灵台境中期。另一侧石台落下三人，灰袍染血，领头的正是执法堂副队长王猛的手下，胸口挂着青阳宗巡卫令牌，腰间佩刀已出鞘三分，杀意未敛。
“哟，抢头香的来了。”裴玉衡嗤笑，“消息传得挺快啊。”
“遗迹震动，灵气异变，各大派都有感应。”其中一名裴家弟子抱拳行礼，姿态恭敬，目光却直勾勾盯着宫殿，“我们奉命勘验，不为争利，只为查明真相。”
“说得漂亮。”姜玄冷哼，“那你现在就上去查啊，没人拦你。”
那人犹豫片刻，终究没动。他眼角余光瞥见第一级台阶边缘那道新出现的裂痕，心中已有退意。
空气安静下来。
就在众人僵持之际，宫殿忽然轻轻一震。一圈波纹自穹顶扩散而出，掠过所有人身体。陆无尘猛地闭眼，脑海中瞬间浮现一幅画面：母亲站在雪地里，怀里抱着婴儿，嘴唇开合，无声说着什么。他看不清她的脸，却听见心底有个声音在重复：“你本不该来……你不该继承它……铃响之时，万物归寂。”
他猛然掐掌，指甲嵌入皮肉，疼得清醒过来。
睁眼时，发现其他人也都神色恍惚。姜玄靠着石柱喘气，手指死死抠进砖缝，指节发白；裴玉衡咬破了舌尖，血顺着下巴滴落，在地面绽开一朵暗红花；楚河法杖一顿，金光扫过四周，才让众人缓过神。
“心魔引。”陆无尘抹了把脸，声音低沉，“这地方会照人心里最深的东西，别信眼前看到的。”
“它想挑事。”裴玉衡擦掉血迹，眼神冷了几分，“越是这种时候，越不能乱。”
话音未落，又有两道流光划破通道尽头，落地带起一阵尘烟。来的是一对双修夫妇，背着药箱，胸前挂着百草盟的徽记——也是闻讯赶来的散修势力。男子手持丹炉，女子掌心托着一枚测灵罗盘，正不断颤动。
越来越多的人影出现在环形平台四周，或站或立，目光全集中在那座水晶宫殿上。有的低声议论，有的默默布阵，更有甚者已悄然取出符箓，准备强闯。
陆无尘没再说话，只是盘膝坐下，开始调息。他把秦昭护在身后，左手始终压在太初铃上。道胎缓缓运转，吞纳游离灵气，压制体内翻腾的气息。每一次呼吸，都能感觉到铃身的震颤，像是有什么东西在里面慢慢苏醒——不是恶意，也不是善意，而是一种近乎神性的冷漠，仿佛注视蝼蚁爬行。
楚河守在他侧方，法杖插地，结界微光笼罩两人。他低声说：“你撑不了太久。刚才那一击耗损太大，若再遇心魔冲击，你会先于他人崩溃。”
“我知道。”陆无尘睁开眼，看向宫殿，眸光幽邃，“但它要是不响，别人早冲进去了。这座殿不会容忍莽夫。”
“你不进去？”
“现在进去的人，都是送死。”他顿了顿，声音极轻，“秦昭说铃是钥匙，可钥匙不一定开的是门，也可能是锁——锁住不该被释放的东西。”
姜玄走了过来，站在他面前，神情复杂：“陆无尘，我不管你藏着什么秘密，但青阳宗不能看着你们几个年轻人胡来。这座宫殿关系重大，涉及上古遗秘，必须由宗门主导。”
“主导？”裴玉衡冷笑，手中九霄剑轻鸣，“你们执法堂前脚刚被人当傀儡使，后脚就想当领头羊？不怕再被人牵着鼻子走？”
“至少我们有规矩。”姜玄瞪着他，“不像某些人，连宗籍都没有，凭什么在这里指手画脚？”
“凭我砍翻了影使。”陆无尘抬头，语气平静，却字字如钉，“凭我现在还站着，而你们带来的人都躺在后面那条走廊里。”
人群微微骚动。几名散修交换眼神，有人点头，有人摇头。
一名裴家弟子忍不住开口：“那你打算怎么办？就这么耗着？等别人先死光？”
陆无尘没回答，只是抬起右手，指向宫殿最底层的一级浮阶。
“看见那道裂痕了吗？”
众人顺着他手指望去，果然见到第一级台阶侧面有一道细小的缺口，形状不规则，像是被什么东西硬生生掰开过，边缘还残留着一丝金色粉末，散发着淡淡的檀香气息。
“半个时辰前，那里没有。”他说，“现在有了。说明这宫殿……在变化。谁也不知道下一秒会不会塌，或者炸。”
他收回手，闭上眼：“想进的，我不拦。但记住一句话——借力者，必还债。这里的一切，都不会白白给予。”
风穿过平台，吹动几人的衣角。远处，又有脚步声传来。
一道披着灰袍的身影缓缓走上平台，手里提着一只断裂的傀儡手臂，随手扔在地上。那手臂关节仍在抽搐，眼中红光闪烁，似乎尚未完全报废。
他抬头看向宫殿，咧嘴一笑。
牙齿是黑的。
而就在那一刻，陆无尘怀中的太初铃，骤然轻鸣了一声。
——清越，悠远，仿佛穿越千年而来。
所有人都听见了。
也都沉默了。
