关于作者
罗伯特·萨波尔斯基，斯坦福大学生物学与神经科学教授，获得过麦克·阿瑟天才奖。三十多年来，他一直专注于研究压力的神经学机制和神经元退化问题，希望能研发出一种可能的基因治疗策略，以保护易感神经元免受疾病的侵害。他每年都会在肯尼亚森林待一段时间，研究当地的野生狒狒，研究这些狒狒环境里的压力源头，以及这跟它们个性和疾病之间的关联。
关于本书
一个人为什么会在某个特定的时空背景下做出某个特定的行为？本书是萨波尔斯基的最新作品，他以一个具体行为发生的瞬间为起点，不断倒推，从这个行为发生前的一秒钟一直倒推到几百万年之前，在这样一个长长的时间链条上探寻行为背后的动因。通过这种追根溯源式的剖析，作者要探讨一个关于人性的根本问题：为什么人类一方面可以互相屠杀，另一方面又表现出无私的善意？
核心内容
一个行为，无论是善意的还是恶意的，是高尚的还是卑劣的，它都可能会受到从这个行为发生的前一秒钟到几百万年前每一个环节的影响。所以，当我们解释某个行为背后的动因时要非常谨慎，不要轻易评判他人。而且要意识到，其中的每一个环节都有变化的可能，时间带来的变化，经验带来的变化，环境带来的变化……换一个情境，最坏的行为可能转变为最好的行为。
第一，前额叶皮层是最晚成熟的，因此也是受到基因影响最少、受到环境和经验影响最多的大脑区域。
第二，青春期和成年早期的环境、经验塑造了你的前额叶皮层，并在多年后那个关键性的瞬间，决定你是否有能力考虑这个行为的后果。
1.一个行为，无论善意还是恶意，高尚还是卑劣，它都可能会受到从这个行为发生的前一秒钟到几百万年前每一个环节的影响。
2.当我们解释某个行为背后的动因时要非常谨慎，不要轻易评判他人。要意识到，其中的每一个环节都有变化的可能。
3.不要以为某个大脑区域、某种荷尔蒙、某个基因或者某个童年经验、某个进化机制可以解释一切。
