和巨头角力的海外VR市场相比,国内的VR消费市场目前还只能用“萌芽期”来形容。然而,让不少人大跌眼镜的是,国内VR的产业链却已经成型并具备相当可观的规模,无论是硬件、软件、内容及分发平台,都已经出现不少有实力的公司。在本届CES亚洲大展上,位置最佳的N1馆内,与VR相关公司的展台,粗略算下来不会少于10家。而展台面积最大、人气最旺的,是一家本土科技公司“联络互动”。
对普通消费者来说,以智能手机操作系统起家的联络互动,其知名度无法和小米或是360相提并论。但在投资者圈子里,代码002280的联络互动,却是一个相当热门的话题点———而这一切,都源自联络互动在VR领域作出的两笔大投资:2015年6月,携手美国VR头显设备商Avegant,联合推出全球首款支持视网膜技术的VR眼镜,并成为其第一大投资方。今年2月,又以7500万美元战略投资全球顶级游戏外设品牌雷蛇,成为其第一大战略投资方,双方表示将以雷蛇的OSVR、智能外设为核心,展开VR领域的布局与研发。
两笔投资不仅在资本市场激起波澜,也让不少人开始关注“虚拟现实”这个完全陌生的领域。这样一家从移动互联网起家并做到“软硬结合”的公司,它怎么看VR产业。
从硬件入手
“我们一开始做的是手机,不管是PC、还是手机,到现在VR行业,整个衍生的脉络是可以借鉴的。一般来说,都是先从硬件起来,硬件会带动开发者和内容的催化,等内容到达一定程度以后,又会反哺拉动硬件的提升。这样循环来带动产业的发展。”联络互动智能硬件事业部副总经理、联络VR生态负责人居大功这样认为。
那么,联络互动会投资怎样的VR硬件呢?“就像你看到的,我们做的和市场上绝大部分的产品会有区隔性。我们会找在细分市场比较领先、比较有特色的产品,通过它再来吸引开发者,建起自己的生态链,再乘势把内容和应用丰富起来……最终,消费者会因为内容和应用被吸引过来,产品和服务的转化度和粘合度也越来越强,最后,生态和盈利模式慢慢成型。”
目前看来,联络互动投资的虚拟现实头戴显示器Avegant是个比较“另类”的产品,它甚至无法被归到传统的三大VR产品线:PC VR、一体机、手机VR。居大功表示,Avegant是联络互动推出的第一款眼镜,它的视网膜技术确实是领先的,而且全球独此一家。居大功透露,Avegant未来会完善以效果投射增强技术为核心的产品线,以后会有不同功能与价位的产品出来。同时,联络互动也会推出基于自己软件平台的更多产品,相信做了10年手机软件的红利还在。
对于未来产品的形态,居大功表示,联络互动高中低端都会涉及,但会着重打造自己的精品产品,一定会推出在细分产品类中有自己独到的特色、识别度很强的产品。
做“类安卓”体系
联络互动在VR领域的另一布局,就是投资雷蛇,且位列第一大战略投资方。
“雷蛇在游戏界有很高的品牌号召力。因为硬件是需要品牌的,这是一个时间的积累。和雷蛇合作,首先就是看到雷蛇在游戏玩家心目中的地位;第二个更关键———雷蛇在推开源的虚拟现实操作系统OS VR。目前为止,全球并没有一家厂商在做一个开放的标准。HTC、索尼、Oculus都是在做闭环,它是一个类苹果的体系。而雷蛇的想法和我们是一致的,我们要做的是‘类安卓’的体系。”谈及投资逻辑,居大功这样表示。
居大功的另一个身份是全球VR设备和游戏开源标准OS VR推广委员会委员兼中国区负责人,在他看来,OS VR是纯开放的,这种情况下,产业链上的伙伴都可以找到自己感兴趣的技术和内容,互相支持,这样一个平台能帮助产业更快地催化和发展。目前,已经加入OS VR的专业公司,全球已有超过400家,这400多家公司绝大多数都在海外。雷蛇的策略,就是帮助其在国内的落地。因为雷蛇是家新加坡公司,它的资源都放在北美。接下来,联络互动会在中国推出开发者大会,并举办线下沙龙进行推广。
移动互联网时代,安卓以开源系统的策略打破了苹果的垄断,但现在的问题是,谷歌的安卓VR也即将推出,另起炉灶的OS VR还有机会吗?有业内专家认为,虽然各巨头已陆续进场,但VR市场规模之大难以想像。在市场草创的早期,只要找到一个合理的支撑点,小公司“跨越红海”跑赢巨头,这样的例子多了去。不过,这个“窗口期”的时间也不会太长。
“在做OS VR时,我们希望除了大公司以外,中型和小型的公司都可以聚合在一起,因为只有整个生态成熟了以后,我们这些早期布局的公司才能真正享受到红利。就我所知,现在在国外已经有硬件厂商使用OS VR的系统来生产一体机设备。”居大功表示。
布局全产业链
就在不久前,北京风山渐文化传播公司和高群书导演联合宣布,将合作拍摄制作亚洲首部VR长片,双方在内容方面的开拓探索,会给消费者呈现优质精彩的VR内容。而联络互动正是风山渐的投资方之一———这可以视作联络互动在VR内容领域的布局。
在还很不成熟的VR行业,这样的合作是否噱头大于实际意义?居大功表示,从推广硬件上讲,联络互动的Avegant一定是优先选择之一。“我们会投资一些VR内容的公司,会考虑怎么和我们的硬件有比较完美的契合。”居大功表示。在此前,恰恰是因为VR内容的短缺,Avegant第一代产品就定位于移动的沉浸式的观影设备,兼容所有格式的内容。随着今年全景内容的推出,Avegant也将迭代推出新产品。
居大功表示,当VR越来越普及,走进千家万户的时候,VR的商业模式一定是2C更合理,真正走到消费层面。“付费、绑定收费、广告等都有成功的案例,有一点可以肯定的是,这个产品一定要有足够的吸引力,它有一个很好的应用场景,它在用户的生活中,是一个强连接。”
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