电力系统正常运行必须满足两个条件：一是有功和无功功率的平衡，二是频率、电压、电流等系统状态量不超允许范围。根据上述两个条件，可将电力系统运行状态分为以下4种：

一是正常状态。上述两个条件必须满足。如果承受一个合理的预想事故扰动后，仍然能够满足上述两个条件，则称该系统处于安全正常状态；如果承受一个合理的预想事故扰动后，不能满足上述两个条件，则称该系统为不安全正常状态。从不安全正常状态转到安全正常状态的控制手段，称为预防控制。

二是紧急状态。满足第一个条件，但是不满足第二个条件，如存在元件过负荷、母线过电压。若不采取措施，系统运行情况将进一步恶化，甚至造成系统崩溃。从紧急状态转到正常状态采取需要采取校正控制(系统可以短时运行在紧急状态)，从紧急状态转到恢复状态需要采取紧急控制（系统不可以短时运行在紧急状态，需要立即被干预）。

三是崩溃状态。仅不满足第一个条件，可能也不满足第二个条件、也可能满足第二个条件。第一个条件不满足，系统处于分裂运行；第二个条件也不满足，系统可能全面瓦解。

四是恢复状态。不满足第一个条件，但是满足第二个条件。一般采用恢复控制实现对用户的恢复供电及实现解列电网的再连接。

电力系统的预防控制、校正控制、紧急控制和恢复控制总称为电力系统的安全控制。