在黄州期间，“精神上的困苦，物质上的困顿。”便是他的真实写照。

公元1079年，苏轼初到黄州，十分贫困，定慧院的方丈给了他一间废弃的房屋居住。在定慧院孤寂的日子里，他写下了：缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。

正当苏轼孤苦寂寞之时，他的钦慕者--马梦得，不远千里，赶到黄州，找到徐君猷，希望能够给苏轼解决些许生活之苦。徐君猷便把城内五十亩废弃的军营地给苏轼使用，苏轼便给这块地取名“东坡”。

公元1081年，苏轼开始了他的农民生涯。苏轼在这块地上种满了麦子，麦子生长的葱郁茂盛。一老农来劝告他，应该让牛羊来啃食麦苗，这样才不会伤地，来年依然可以种出好的麦子。

苏轼总是用人间温暖来排解心中苦闷，他说自己“上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿。”在黄州期间，他和当地百姓打成一片，经常半夜爬出城墙，去城外喝酒吃肉。他有一个朋友叫陈慥，他们经常在一起谈论佛法，“谈空说有夜不眠”，有一回，他们又谈到了深夜，陈慥的妻子，一声河东狮吼：“还睡不睡啦？”两人吓得哈哈大笑。有一道美食，也是在黄州期间，苏轼发明的。有一天，苏轼和继连和尚下棋，一直下到了半夜，深夜，苏轼觉得肚子饿了，继连和尚便让小和尚下点面条，而小和尚，将面条下锅后，竟让睡着了。一等也不来，苏轼便去厨房看看。揭开锅后，面条