在大多数人的印象里，在“靖康之变”北宋灭亡之后，宋朝便就此失去了京师汴梁。实际上，从靖康二年（1127年）北宋灭亡至绍兴十一年（1141年）宋金议和期间，京师汴梁曾先后两次重归南宋。到南宋末年还曾短暂收复过一次。那么，南宋是如何三次收复汴梁，又是如何丢失的呢？
金军北上撤出中原后，汴梁落入伪楚政权手中
“靖康之变”中，金军虽然攻破了宋朝都城汴梁，但由于金国并未全面占领中原地区，对于直接将中原地区纳入统治并无信心，再加上退路随时可能被已经抵达相州的赵构和各地义军切断，因此金军最终在汴梁及周边劫掠一番后，押送着徽钦二帝等大量皇室成员、百姓等人北撤。
金国虽然没有直接统治中原地区，但也不愿就此放手，因此在撤军之前，金国便授意当时仍在汴梁的宋朝官员议立新帝，意图建立屈服于自己的伪政权，以便持续获取岁贡钱财。然而，汴梁官员商量来商量去，提出的皇帝人选始终出自赵氏宗室，但全部被金国所否决。
眼看北宋官员无法推选出合适人选，只好自己出面，提出立张邦昌为帝，宋齐愈、王时雍等官员当即表示支持，虽然仍有不少大臣坚决反对，但在金国的军事压力下，也根本无济于事。于是，在金国的支持下，张邦昌最终被推上了皇位，建立了伪楚政权，仍以汴梁为都城。
张邦昌原是北宋宰相，在金军第一次围困汴梁时，他奉命和康王赵构一起被送到金营为质，后来赵构被释放，但张邦昌却被长期留在了金军之中。等到金国再次南下攻宋时，张邦昌也被裹挟随行，因而被宋朝官员弹劾为“社稷之贼”。
因此，在金人扶立傀儡皇帝时，这位已经被吓破胆且又被宋朝官员所不容的前宰相无疑便成为了最合适的对象。
张邦昌虽然没有骨头，但也不是傻子，他知道这个傀儡皇帝不好做，一旦金军撤退，自己必然不会有什么好下场，因此不仅百般推脱，甚至还诈病拒绝登基，后来由于金国以屠城相要挟，张邦昌这才不情不愿地登上了皇位。“靖康二年三月一日，邦昌入居尚书省听令，百官班迎南薰门，邦昌卧病不食。金帅令劝进，邦昌谓王时雍等曰：‘诸公怕死，又掇送与邦昌邪？虽暂假而归，焉可免祸！’先是正月十五日，太宰张邦昌奉使还阙，至城外，军前留之。及是，金帅告报城中，欲遣邦昌入城，御史台检准故例，率文武百官迓于南薰门。如期而集者凡数千人，士庶往观又数万人。范琼、汪长源等领兵分列左右，自州桥及门下，森布如织。申刻，邦昌入门，金将送者及门而返。邦昌之入也，径诣尚书省。百官敦请即皇帝位，犹豫未断，缘军前先有指挥故。邦昌与百官相见，恸哭尽哀。从官卿监郎官十员，尽夜直宿，续增作十五员，掌管事务，并使臣十员，祗应三衙门官亦同宿守。金帅令劝进于尚书省，邦昌卧病不食者四日，故有诸公‘掇送’之言。次日，金国文字来，限三日立邦昌，不然下城屠戮，都人震恐。三日，金使来促劝进，取推戴状，众人泣劝再三方从，留守司遂以推戴状申，欲以初七日行册命之礼。邦昌誓自裁，或曰：‘相公城外不死，今欲死，涂炭一城邪？’遂止。”
虽然当上了皇帝，但张邦昌丝毫不敢以皇帝自居，他将办公地点改设在了文德殿而非宋朝皇帝的紫宸殿和垂拱殿，将办公桌椅改为西向放置而不像宋朝皇帝那样南向放置，而且始终坚决制止朝臣跪拜，自称为“予”而非“朕”，公文称“手书”而非“圣旨”。这些都表明他坚持为臣而非为君，始终与朝廷官员们以平级关系相处。
第一次：张邦昌主动献出汴梁，宗泽死后被杜充放弃
靖康二年（1127年）四月一日，金军正式北撤，没有了金国的挟制，张邦昌在吕好问的建议下，当即下令大赦天下，宣布将归政于康王，派人四处寻访赵构。四月十日，张邦昌正式宣布退位，仍称太宰，并迎宋哲宗废后孟皇后入宫垂帘听政，伪楚政权宣告灭亡。
同年五月一日，赵构在南京应天府即位，是为宋高宗，延续宋朝统治。由于张邦昌的主动放权，汴梁也就此重归宋朝统治下，而张邦昌虽然受到李纲等人弹劾，但因其对宋高宗有拥立和主动归附之功，因此只是被贬为了奉国军节度使、同安郡王。
宋高宗称帝后，首要任务便是确保新朝的安全，防止金军卷土重来，为此他重新起用主战派李纲，李纲上任后立即加强抗金力量，在支持河北、河东军民抗金斗争的同时，推荐主战派宗泽出任东京留守，前往开封整修防御设施。
不过，为了维护南宋统治，赵构在起用主战派的统治，对金国却采取妥协议和路线，不久便命傅雱前往金国议和，又令张邦昌写信给完颜宗望，希望与金国以黄河为界。
彼时，汴梁形势极为复杂，一方面金国虽然退兵，但仍有军队停留在黄河北岸，另一方面汴梁周边民变四起，各种民间武装对汴梁成包围之势，直到宗泽到任后，才劝降了王善等民间武装，从而一定程度巩固了汴梁的防御。
之后，由于张邦昌与宋徽宗妃子李春燕有染，再加上主战派李纲等人坚持，宋高宗将其赐死。靖康二年（1127年）七月，金国以张邦昌被杀为由，再度南下攻宋，已经患上了严重“恐金”症的赵构，先是声称“朕将亲督六师，以援京城及河北、河东诸路，与之决战”，却在几天后突然下诏“巡幸东南”，想要就此逃跑。
由于坚决反对赵构南逃，李纲于同年八月被罢相，赵构则于九月南下江宁，十月又逃到扬州。面对金国进攻，宗泽一面联合河北义军抵抗，先后两次击退完颜宗弼和完颜宗翰的进攻，迫使金军放弃了重新占领汴梁的计划；另一面，宗泽连续二十多次上书，希望赵构返回汴梁，但赵构始终不为所动。
建炎二年（1128年）七月，始终得不到宋高宗支持，一心想要收复河北领土的宗泽，在连呼三声“渡河”后病逝，“泽前后请上还京二十余奏，每为潜善等所抑，忧愤成疾，疽发于背。诸将入问疾，泽矍然曰：‘吾以二帝蒙尘，积愤至此。汝等能歼敌，则我死无恨。’众皆流涕曰：‘敢不尽力！’诸将出，泽叹曰：‘“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”’翌日，风雨昼晦。泽无一语及家事，但连呼‘过河’者三而薨。都人号恸。遗表犹赞上还京。赠观文殿学士、通议大夫，谥忠简。泽质直好义，亲故贫者多依以为活，而自奉甚薄。常曰：‘君父侧身尝胆，臣子乃安居美食邪！’始，泽诏集群盗，聚兵储粮，结诸路义兵，连燕、赵豪杰，自谓渡河克复可指日冀。有志弗就，识者恨之。”宋高宗改派杜充担任东京开封府留守，而这成为了战局的转折点。
杜充到任后，当即打破了宗泽的部署，不仅中止了北伐部署，而且切断了与北方民间抗金武装的联系和支援，导致河东和河北抗金武装在此后半年多遭到毁灭性打击。此外，杜充又对宗泽招抚的王善等抗金武装加以排斥，结果导致汴梁的防御力量在内讧中损失惨重。
建炎三年（1129年）三月，面对已经消灭义军，重新调集军队南下的金国，杜充不顾岳飞等人的劝说，一意孤行南逃建康，不久汴梁便被金军重新占领。
可笑的是，杜充之后竟然因为名义上驻守汴京一年而得以升任右相。即便如此，面对金国的持续进攻，在金国许诺“将中原封给自己”后，杜充还是果断投降了金国，并最终官至燕京行台右丞相。
第二次：金国议和派割让汴京，旋即便被金军重新夺回
建炎三年（1129年）七月，为了剿灭南宋抵抗力量，俘虏赵构，完颜宗弼兵分三路南下，由于杜充的投降，南宋江淮防线告破，赵构在派崔纵、杜时亮两批使者求和失败后，一路从建康逃至越州（今浙江绍兴）、明州（今浙江宁波）、定海县（今浙江宁波镇海区）、昌国县（今浙江舟山）。金军一路追击，后因天气炎热且孤军深入，这才于建炎四年（1130年）二月撤军。
金军这次南侵，虽然没能彻底击溃南宋俘虏赵构，但也导致南宋再也无力维持对黄河以南的统治。因此，金国很快便决定，在将黄河以北纳入统治的同时，在黄河以南再建立一个傀儡政权。
