一

六宫公主的父亲，也是一位公主所生。因为生性古板，不合时宜，所以，官也只做到兵部大辅，再也没能高升。公主跟这样的父母，住在六宫池畔一所庭木森森的府邸里。六宫公主的称呼，便是这么得来的。

父母十分珍爱公主，却守着老礼儿，没想法儿给她许配个人家。只是养在深闺，等人上门求亲。公主也恪守父母的教诲，恭谨度日。那日子虽说无忧无虑，却也没什么欢乐可言。公主不谙世事，倒也不觉得有什么不称心，心想：“只要父母健在就好。”

古池畔的垂樱，年年岁岁，零落地开着花。不知不觉间，公主也长成一个娴静端庄的美人儿。可是，这相依为命的父亲，因年老酗酒，突然亡故了。而且祸不单行，母亲思念亡夫，哀伤过度，不上半年，最后也追随夫君而去。公主不仅悲伤，而且尤感世事茫茫，走投无路。说来，一向娇生惯养的公主，除了一位乳母，便再也没有可依靠的人了。乳母倒是忠心耿耿，为了公主，不辞辛苦，始终拼命操劳。但是，镶着螺钿的匣子，白金的香炉，这些祖传的遗物，慢慢一件件少了下去。男佣女仆，也开始一个个辞工离去。渐渐地，公主终于明白生计的窘迫。可是，要叫她想个法子，却是她力所不及的。在寂寥的厢房里，公主一如往昔，弹弹琴，吟吟诗，单调地一天天打发日子。

秋天的一个黄昏，乳母走到公主面前，犹犹豫豫，终于说出这样一番话：

“我那个当和尚的侄子说，有位官人，先前在丹波做过国司，提出要见见公主。说是那官人不但相貌俊美，性情也很温和。他父亲虽说只是位地方官，祖上倒当过三品京官。公主见见他好不好？总比这样过穷日子要强些……”

公主低声啜泣起来。为了贴补困窘的生活，便将身子交给男人，这不同卖身一样吗？当然她也知道，世上这种事很多。但是，一想到现在自己也沦落到这一步，就格外伤心了。公主当着乳母的面，在落叶横飞的秋风里，把面庞深深埋在衣袖中……