「阳货篇第十七」21
【原文】
宰我问：“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧谷既没，新谷既升；钻燧改火，期已可矣？”子曰：“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”曰：“安。”“女安则为之！夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安，故不为也。今女安，则为之。”宰我出。子曰：“予之不仁也！子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。予也有三年之爱于其父母乎？”
【译文】
宰我问道：“服丧三年，为期过久。为政者长期不修法度，法度必然废弛；长期不宣文化，文化必然败坏。从旧谷退场，到新谷成孰（需时一年）；钻燧改火，木材轮用（也是一年），因此服丧一年就可以了吧？”孔子说：“（服丧一年就）食美味，衣锦绣，你心安吗？”宰我回答说：“心安。”孔子说：“你既心安，就那样去做罢！君子在服丧期间，食美味而不觉甘甜，闻雅乐而不觉快乐，日常起居心觉不安，所以才不为一年之丧（而要为三年之丧）。如今你既觉心安，就那样去做罢！”宰我离开后，孔子说：“宰予真是不仁啊！孩子自从生下，到三岁后才能离开父母的怀抱。服丧三年，是天下通行的丧礼。宰予对他的父母是否也有三年之爱呢？”
【注释】
“宰我”，即“宰予”，字子我，故亦称“宰我”。小孔子二十九岁。“孔门十哲”言语科之首。曾从孔子周游列国，期间常受孔子派遣，使于齐楚两国。后文之“予”即是孔子口称宰我之名。
“三年之丧”，旧时孝服中最重的一种。如子女为父母要服丧三年。
“期已久矣”，即时间太长、为期过久。“期”，此处指时间、期限。
“君子”，本章有两处。前一处当指为政者，后一处当指有德者。
“三年不为礼”，意即长期不修法度。“三年”，此处应泛指长期，而非确指三年；“礼”，是合义的道德与法律规范的统称，此处可译作“法度”。
“乐”，是宣仁的文化与教育的统称。此处可译作“文化”。
“崩”，与“坏”同义，毁坏、败坏。
“旧谷既没”，指旧谷收割完成而退场。“既”，已经；“没”音“莫”，隐没。
“升”，此处指谷物成熟。
“钻燧改火”，古代钻木取火，四季换用不同木材，称为"改火"。“改火”所用之木一年一轮转，宰我即以此暗喻服丧当以一年为期。
“期已可矣”，指服丧一年即可。“期”音“基”，一年；“已”，停止。
“食夫稻”，此处表示吃得好。古代北方多粟少稻，故大米很珍贵。服丧期间，依礼应衣食从简，“食夫稻”不合于丧礼。
“衣夫锦”，此处表示穿得好。“三年之丧”期间，依礼当穿用最粗的生麻布所制的丧服，称为“斩衰”。“衣夫锦”不合于丧礼。
“女”，音义皆同“汝”。
“居丧”，在服丧期间。
“旨”，美味的食物。
“居处”，此处指日常起居。
【评析】
“三年之丧”，是为父母服丧的年限。但春秋之时礼崩乐坏，很多人都已不完全遵守这一丧礼了。宰我也认为“三年之丧”，为期太久。因为“君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩”。儒家为政，就是施行礼乐。以行“礼”来规范行为，以宣“乐”来教化人心。用现代人的话来说，就是施行法治、弘扬道德、推广文化。如果长期不修明礼乐，则必致礼崩乐坏，而使法治废弛，道德崩坍，文化败坏。
宰我接着提出应将“三年之丧”改为一年。因为“旧谷既没，新谷既升”和“钻燧改火”这两项当时最重要的人类活动，都是以一年为期。从旧谷退场，到新谷成熟，新旧交替需时一年；钻燧取火，春夏秋冬各有所用之木，也是年年周而复始。所以宰我认为，服丧一年就可以了。
宰我之言貌似有理，但实则不然。因为“三年之丧”，实际上并不会导致“君子三年不为礼，……三年不为乐”的情形出现。《礼记·丧大记》云：“父母之丧，……既葬，与人立：君言王事，不言国事；大夫士言公事，不言家事。君既葬，王政入于国，既卒哭而服王事；大夫、士既葬，公政入于家，既卒哭、弁绖带，金革之事无辟也。既练，……君谋国政，大夫、士谋家事”。这段话的大意是说，父母之丧，在葬礼之后，诸侯国君即可商讨并执行有关天子之政，士大夫即可商讨并执行有关诸侯之政；在百日祭之后，诸侯国君即可完全从事与天子之政相关的政务，士大夫即可完全从事与诸侯之政相关的政务，即使有战事也无需回避。而一年之祭后，诸侯国君即可正常处理国政，士大夫即可正常处理家政。从《礼记》的这一段文字来看，诸侯不能亲理国政、士大夫不能亲理家政的时间，实际上只有一年而已。而这期间的政务，完全可以委托贤者暂摄。因此，“三年之丧”对于古时为政的实际影响，并没有宰我说得那么危言耸听。只要处置得当，根本不会出现“君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩”的情况。
子曰：“夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安”。因此，丧礼在“衣食住”这三方面，就体现为尽力求简。比如，在“衣”的方面，要“丧服，斩衰裳”、“菅屦者”，要穿简单缝制的粗麻衣服，要穿草鞋等；在“食”的方面，要“食粥”、“疏食水饮”，要“不食肉，不饮酒”；在“住”的方面，要“居倚庐，不涂，寝苫枕块”，要“终丧不御于内者”，要在住屋之外搭简陋的棚屋居住，不能用泥涂抹墙壁，要睡草垫、枕土块等，而且服丧期内不能夫妻同房。
丧礼的规定总体上比较严苛。但本着“礼以行义”的宗旨，丧礼中也着意体现了“无以死伤生”的原则。比如对守丧的病人在饮食要求上的宽免，以及一年祭、二年祭等不同时间节点之后，在吃住等方面不同程度的改善，等等。
从以上丧礼的相关规定来看，“三年之丧”对人影响最大的，实际上还是在“衣食住”这三方面的享乐上。而人们不能完全遵守“三年之丧”，也多半是为此。也就是说，将“三年之丧”改为一年，只不过是便于个人享乐而已，对施行礼乐却并无根本上的帮助。因此，孔子便以衣食之事反问宰我：“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”
孔子认为，古人之所以要为父母服丧三年，是因为“子生三年，然后免于父母之怀”。故以三年为期，将衣食住三方面的着意简朴化作一种仪式，以向父母表达感恩之情和追思之意。因此，孔子说“予之不仁也”，其关键并不在于宰我主张丧期是三年还是一年，而在于宰我心安理得于食稻衣锦的态度，表明其并无“三年之爱于其父母”之心。
孔子曰：“礼以行义”。无论是丧礼还是其它仪礼，其创设的宗旨都是为了导人行义。而仪礼的仪式感和严肃性则有助于表达其内涵。所以升国旗、奏国歌的仪式，在各个国家都同样庄严肃穆、一丝不苟。孔子维护“三年之丧”的形式，其意义大概也在于此罢。
现代社会的生活方式和组织形式已经与古代迥然相异，为父母服丧的形式自然也难以再沿用古制，这也是“礼”因时而变的必然。但无论为父母服丧的形式怎样变化，其感恩父母、启发孝道的内涵是不应有变的。对于现代人来说，父母生时及时尽孝，父母去世心常感念，为人端正，多行善举，就是报答和纪念父母最好的方式了。
