公元前551 年，孔子生于鲁国陬邑， 因父母曾为生子而祈祷于尼丘山，故名丘，字仲尼。孔子的父亲叫叔梁纥，母亲叫颜征。叔梁纥是当时鲁国有名的武士，建立过两次战功，曾任陬邑大夫。孔子3 岁时，叔梁纥去世，孔子随母亲移居阙里，并受教于母。
孔子从小对礼有 浓厚的兴趣，儿时嬉戏，常常设礼器，模仿礼仪。孔子15岁立志于学，20岁前后做过管理仓库的“委吏”和管理牛羊的“乘田”。但他并不满足这样的生活。他志在改变社会，为行义而出仕。他虚心好学，学无常师，一方面向书本学习，孜孜不倦；另一方面对自己不懂的问题虚心请教别人。这使他逐渐形成自己的 思想观念。
孔子30岁时，经过努力，已博学多才，成为当地较有名气的一位学者，并在阙里收徒授业，开创私人办学的先河，提出“有教无类”的办学宗旨。
孔子35岁时，因鲁国内乱而到了齐国。为了接近齐景公，他做了齐国贵族高昭子的家臣。次年，齐景公向孔子询问政事，孔子说：“君要像君，臣要像臣，父要像父，子要像子。”对此，景公极为 赞赏，欲起用孔子。因齐相晏婴从中阻挠，于是作罢。不久，孔子回到鲁国，继续钻研学问，培养弟子。
51 岁时，孔子任鲁国中都宰。由于为政有方，不仅国都安宁，而且四方诸侯竞相学习效仿。次年，孔子由中都宰提升为鲁国司空、大司寇，掌管工程和国家刑狱。54 岁时，孔子代理鲁国相事，这是他一生仕途最辉煌的时候。为了减弱臣子对君王的威胁，提高国君的权威，他提出拆毁季孙、孟孙、叔孙三 家权臣的城池，结果遭到三家大夫的反 对，未能成功，但在一定程度上巩固了鲁定公的政权。孔子55 岁时，齐国为削 弱鲁国实力，给鲁定公送来良马美女。定公遂终日迷恋声色，不理朝政，冷淡孔子。孔子大失所望，于是弃官离鲁，带 领弟子周游列国，开始了十四年的漂泊生活。
公元前484年，鲁国季康子才派人把孔子从卫国迎接回去。孔子回到鲁国，虽被尊为“国老”，但仍不得重用。他也不再求仕，集中精力继续从事教育及文献整理工作。孔子一生培养弟子三千余人，著名的七十二人。他还对中国古代文献进行了全面整理。晚年偏喜《易》，曾达到 “韦编三绝”的程度。公元前479年，孔子寝疾七日，告别人世，享年73 岁。
看孔子整个传记，我们看到的是一个政治理想得不到实现，到处奔波、到处碰壁，“累累如丧家之犬”的剪影，这是真的孔子吗？我的回答不是，从传记中大家没能理解孔子。
因为他晚年专心文化，“删诗书，定礼乐，系易辞，著春秋”，为中国文化传了传承，所以后人尊称他圣人吗?我的回答也不是，他有没有传承文化，与他是不是圣人没有关系。
要理解孔子，一是要理解什么是圣人，二是要理解什么是素王，我觉得要把这二个定位与评价搞懂，才懂得孔子的思想，懂得孔子对历史与文化的贡献。只有理解了这二个方面，我们才能真正理解孔子这个人，理解《论语》这本书中记载的孔子的言行。
