孩子学英语的最佳年龄是多少？关于这个问题，有两种不同的看法。
有人认为语言学习越早越好。所以有人孩子没出生就开始做英语胎教了，孩子牙牙学语的时候，把英语和汉语一起教孩子。另外一种意见相反：母语都没有学好，过早学习外语，会妨碍汉语的学习，还不如等汉语打下较扎实的基础，中学以后再学英语也不迟。
这两种看法都有一定的道理，不过，根据认知心理学的研究表明：太早和太晚都不合适！学英语有一个最佳时间，错过后会大大影响学习效果。
最佳学习期
汉语和英语是两个不同的语言体系，因此学习和记忆的方法有很多不同之处，要在小孩还没有形成汉语思维方式之前学习英语效果最佳！
语言学家经过大量的调查发现：12岁以前是学习语言的最佳时期，特别是8岁以前的小孩，可以很轻松地掌握任何语言。不管放到哪里，都能很快地学会当地的语言。在实际生活中也不难发现，年龄小的孩子到一个新地方，不用刻意的学习，就很快会说当地的方言了。
12岁以后难度加倍
12岁之后，学习语言就会变得比较困难，勉强学会也带有原来的口音。如诗句所言：少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，就是这个道理，这充分说明学习语言跟年龄有很大关系。当然，这并不是说超过12岁就学不会英语，即使成年后也有可能学会方言和外语，但要花费很大的时间和精力，而且很难保证语音的纯正，会有浓厚的口音。如果早一点学英语，就可以在不经意间很快学会外语，比成年后再用十倍的努力还学得好。有条件的家长可以考虑让孩子早一些接触英语。
特别重要的是：孩子如果在英语学习上感到困难和遇到一些挫折，特别是不如别的孩子学得好，将严重影响自信心，造成对英语的恐惧感（很多人对英语都有畏难情绪），这样学习的效率会很低，仅仅靠刻苦努力是不够的。
在这个时期，幼儿学习英语，不会像成人一样有畏难情绪（所谓的英语恐惧症），会抱很有兴趣的态度，积极地参与进来。此时采用孩子感兴趣的方式，培养对英语的正确学习方式，会取得非常好的效果。
总而言之，在孩子的教育字典里，没有以后，只有现在。 或许多早开始学习英文，真的不是成功的保证，但是启蒙教育的方法是否得当，绝对是关键所在。
