鲁达打死镇关西后，慌不择路，逃到山西。鲁达救的金翠莲，正好也逃往山西，当了代县大财主赵员外的小三。鲁达是通缉犯，赵员外不便收留，但小媳妇的大恩人不能怠慢，就安排鲁达到五台山出家。
五台山是佛门圣地，文殊菩萨的道场，山上有座文殊院，院里有五七百个和尚。和尚不种地、不做工，全靠檀越（“施主）施舍过日子。去过五台山的人都知道，遍地功德碑、满墙功德匾，和尚的衣食住行皆源于此。赵员外正是文殊院的大施主檀越，此路是我修、此寺是我修，安排个亲戚当和尚还难吗？
智深是鲁达的法号，按理说新弟子辈分应该不高，但鲁达是关系户，辈份却与方丈是一辈（方丈法号智真，智真长老是赵员外兄弟，鲁达是赵员外“表弟”，所以与方丈一辈也正常）。
水浒第三回标题叫“赵员外重修文殊院 鲁智深大闹五台山”，其实是“鲁智深两闹五台山”，然后“赵员外重修文殊院”。
鲁智深当了和尚后，不能娶老婆，也不能喝酒。没有酒友，长期不喝酒，酒瘾上升、酒量下降，逢酒必喝多，喝多就闹事，连闹两场，把文殊院的场子都砸了。在清规戒律严明的佛门圣地，鲁智深为什么能够两次大闹？
两次闹事都是酗酒闹事，酒能成事，也能败事。酒喝多了，人就充满想象力，鲁智深就把寺门的金刚想象成一个吓唬他，一个嘲笑他，反抗之心顿起，把金刚砸了。酒醉是直接诱因，那制度原因或者说客观原因呢？
一是入门时拼关系。鲁智深刚进寺时，拼得是赵员外的关系。文殊院集体组织面试，众僧说：“这个人不似出家的模样，一双眼却恁凶险。”首座等人禀告长老说他“形容丑恶，貌相凶顽，不可剃度他，恐久后累及山门。”长老竟然丝毫不讲组织原则，力排众议，认为不能驳了赵员外的面子，反而算了一卦，说鲁智深星座不错，可成正果，编一个故事就给了鲁智深合法理由。
二是第一步没迈好。鲁智深曾经是军人，服从意识、集体观念应该比较强，对智真长老也是绝对服从。参加“新僧训练”时，其他人坐禅，他倒头就睡。同事要向长老打小报告，首座觉得鲁智深是关系户，最好别管。第一粒扣子扣错了,剩余的扣子都会扣错。鲁智深见没人管，更加变本加厉，原来坐着睡，现在躺着睡，甚至直接“在佛殿后撒尿撒屎”，连做人的基本素质都没有。舍友们终于忍不住了，向长老报告，长老喝道：“胡说!且看檀越之面，后来必改。”自此无人敢说，鲁智深也就逐渐丧失了规矩意识。
三是初次闹未处罚。五台山的“禁酒令”非常严格，既有限制僧人的（但凡和尚破戒吃酒，决打四十竹篦，赶出寺去），也有限制卖酒的（但卖与和尚们吃了，追了本钱，赶出屋去）。鲁智深第一次醉酒后，打了门卫，要打众僧人。长老出来喝道：“智深不得无礼！”立马就把鲁智深镇住。按照规定，应当将鲁智深打四十大板，然后逐出寺去。众人也提议赶出寺去，但长老“看赵员外檀越之面，容恕他这一番”，第二天当面训了他一顿，还安排早饭与他吃，又用好言语劝他，还送了他一领细布直裰、一双僧鞋。这哪里是处罚，简直就是奖励！那么鲁智深第二次大闹五台山还难吗？
一个面子，就把规矩乱了。五七百个和尚能够管好，来一个鲁智深就容不下了？百丈清规，为下辈设；法之不行，自贵戚始。
