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我的故乡抚州水城有个鸟苔镇，镇上的“鸟苔软糖”远近闻名，做得最好的要数尉家，软糖形状小巧方正，长宽比瑞士糖大出半厘，剥一粒投入口中，软糯香甜，嚼之有味。吃完将糖纸折成飞鹤，往空中一投，能滑去老远，是孩子们除了奥特曼卡之外最重要的交易货币，一颗“鸟苔软糖”通常能换六张奥特曼卡。
说起尉家在鸟苔镇是个传奇。
他家育有两女一男，大女儿尉家琴脸大，生性倔强，耳根稍浅；二女儿尉家丽脸小，相貌俊俏，敢做敢当；小儿子尉家轩脸圆，勤劳忠厚，为人实诚。三人都是良善之辈，自小不给村里添麻烦。
要不是解放后不久，家中上一辈的人全部遭遇不测，一夜之间连人带财，离奇失踪。三人或许能够快快乐乐地长大。
如同甘蔗头被削去半截，仅剩甘蔗尾的三个儿女，她（他）们守着一个光秃秃的家，歪歪扭扭成人。逢年过节，别人家喜气洋洋，独有他们，家徒壁立，冷冷清清。
二女儿家丽实在受不了家里的穷，吃不饱，穿不暖不说，开门出去还倍受歧视。明知道这不能怪谁，家里何尝不曾红红火火过，要不身份不至于高过别人。要怪就怪自己时运不济，投错了胎。她只希望能够早早嫁了出去，脱离这滔天苦海，重生为人。
多亏长得好，经发小介绍，不久便认识了东村的“铜镜”。一个头脑灵活、在镇上罐头厂混上电工的家伙。人倒不老，真要挑剔就是后脑勺少了一小撮头发，如岩石上的苔藓被手痒之人挖去一块露出石皮，亦似铜镜，走到哪都能被认出来。纵然突兀，往好处想，倒也不失为身处黑暗中触手可及的一道光。
出嫁那天，家琴不知在哪里听来，婚嫁要是被妹妹赶在前面，会一辈子被妹妹骑在头顶，难有出息。除非在妹妹大喜之日跑上阁楼，站高远送，方能破解。
家中哪有阁楼，只有一方晾晒衣裤的小阳台。这可急死了耳根浅的家琴。没得办法，她还是在妹妹出嫁之日，一个人慌慌张张冲上阳台，踮高脚尖，五味杂陈地看着妹妹脸抹脂粉，一走三笑地被迎亲队伍高高兴兴接了去，心安之外不免怅然，从此自己在众人口中成了个难嫁的姐姐。
“你呀，还被蒙在鼓里，大喜那天有见到家琴不？没见到吧，你就该想到她不定上了哪处高地。以后一辈子都比不过她喽。你说这天底下哪有这样的姐姐？谢天谢地，我没姐姐。”不知谁个爱嚼舌根的，头一次回娘家，家丽就听到这样假意好心的话。
家丽不比家琴，啥话都能进耳。但听到做姐姐的这么对自己，巴不得妹妹一辈子比她差？心里也是有气，当时就找来家琴吵架：“我是那点对不住你，你要这么做？”家丽俏脸通红，连一声姐姐都不叫了。
“你自己干的什么事不知道？谁愿意上阳台？你倒说说有哪一家妹妹抢着比姐姐先嫁？你就这么恨嫁？家里就这么留不住你？你倒是嫁出去了，别人会怎么看我。不是你我会这样！我告诉你，这辈子我都不会原谅你。”家琴没个好脸色，指着妹妹的鼻子骂。苦是苦的，急着想嫁，这话可不好说出来。
家丽气得小嘴冒烟：“我也告诉你，就算你站得再高，头顶了天，这辈子都别想好过我。”说完甩门出去，气鼓鼓地走了。不成想头一次回娘家就闹了个不欢而散。
家轩本就是个毛蚶，轻易不开口，左右都是姐姐，不好插话。二姐走了，大姐还在屋里头梗着脖子不理人，他不知道该说什么，只好使出平生眼力，瞄准对线，一次就将门板严丝合缝掩上。
家丽的日子确实变好了，新婚燕尔，铜镜不但把每个月的工资大半交给她持家，还经常往家里头偷带各种各样的肉食罐头、水果罐头，吃得家里的空罐头没处放，垒得老高。每次回娘家，家丽都带着好些罐头。她有意多带，吃不完就放着。
家琴果然吃出了酸味，只要家丽每次回娘家，她和弟弟两人便好几天不愁肉菜。她不爱吃妹妹带来的东西，又不得不吃，便也恨着早点出嫁。虽说这样做比妹妹好不到哪去，还落了个扔下弟弟的坏名声，但总好过两个人窝在一起吃苦强，兴许还能像家丽一样经常回家接济些。
在媒婆的张罗下，家琴便嫁到西村一个种田户里。这小伙浓眉大眼，父母双全，三人一块下地，秋后收割，亩产总比别人家多收了三五斤。用媒婆的话讲：老鼠掉进粮缸里，偷笑都会打嗝。
家琴很是愿意，家轩为她高兴。“只有那疯丫头，来是来了，除了几鼻子冷气，啥也没送，连两个寒酸罐头都不给捎上。”家琴就知道她俩“登高送妹”的事儿还没过呢。
家琴不惯她，话没一句，收拾齐整就出门了。
千算万算，家琴终是忽略了要命的一点，种田的哪比得过入厂的。夫家看似米粮不缺，收入其实不多，一遇到中秋、春节，两姐妹携家带口齐回娘家，她的手信往往都比家丽带的寒碜，偶有一两次争着上了台面，也赢不到那去。
家轩一视同仁，对两位姐姐谁都没意见，倒茶还是倒两杯，椅子不分大小，脸上的笑难有彼此，难得他多年如是。但侄儿们都会看脸色了，对着家丽总是二姑前二姑后，反观自己这个种田的大姑姑，就不怎么招侄儿们喜欢，连弟媳都把椅子挨着家丽旁边坐，明显更亲热些。家琴心里清楚。
难不成登高的法儿不灵，就这么一辈子被妹妹骑在头上？
家琴暗暗不忿，不该这么被自己的妹妹比下去。回到夫家思前想后，好几天坐在床边，眉头紧皱。浓眉大眼围在她身边颇为担心，以为得了啥病：“要不咱找村头半仙抓几味草药？”
“抓你个头！”家琴狠狠瞪了他一眼。
过了几年，终于让家琴逮到一个机会，西村由于土壤特殊，比东村、北村、南村更适合栽种红脸柑橘，种出来的橘子那叫一个酸甜多汁。家琴心一横，把家中几亩水田全部挖沟筑土，改成橘园。那时候家里公婆都已经老去，夫妇俩便舍去大屋，一起住到橘园里临时搭起的茅草屋，为橘树浇水修枝，打药添土。夫妻俩细心栽培，很快获得大丰收，树上结出红彤彤、大大颗的橘子，它们喜洋洋、沉甸甸，愣头愣脑地压着枝头，每一个都可以卖钱，结的不是果子是票子。票子有多少？夫妻俩坐下休息时最乐意做的事就是数果子，十根手指数不过来，就不数了，躲进茅草屋里偷偷亲起了嘴。
尝到甜头的家琴，一不做二不休，开春过后，壮着胆子从大队里租来十几亩田，将栽种的成功经验如法炮制，没两年家中大变戏法，单车、彩电凭空出现。回到娘家，出手变阔绰了。只是多年来弟媳和侄儿们都对家丽比自己亲和，可能彼此间更了解，人与人更了解往往就更亲。对自己虽说没那么见外了，但还是不如跟二姑姑亲。真是一棋输，步步落，拍马都赶不上。
时间又过了几年，这铜镜过惯好日子便学人家慵懒，不但爱喝酒，还毛手毛脚砌上了长城，不是一身酒气回家，就是麻将打到深夜，要不就是麻将打到深夜还带着一身酒气。惹得家丽直想拿起罐头往他脑袋砸去。
都知道做电工不能喝酒，喝酒误事误已。一次醉酒之后终于被厂里开除，不久后竟脑溢血救治不及突然暴毙。
铜镜的死花了不少钱，家里一时之间没有收入，孩子们要大不大的，可苦了家丽。
那一段时间家丽天天黄连水洗脸，一副苦相。回到娘家便不爱说话，整个人神情枯萎，食欲清减。弟媳小心谨慎，侄儿们也一个个不敢去惹她说话。
家琴冷眼旁观，想着要不暂时放下成见，拉她一把。只是东村的土地众人皆知根本不适合种橘，不是没人试过，种出来就是没有西村的大个好看，掰开果皮，全是棉花一样的肉，卖不出去，胜天半子的事家琴只在旧书里看过。
家丽心高气傲，不甘心被姐姐看扁。低落一段时间，她也能穷中思变。家里祖辈本来是靠软糖发家，娘家天井里那口煮糖水的大锅还贴在灶洞里日晒雨淋，幸亏解放之初没被拿去融铁，更早之前也躲过一劫。搁早时父亲每当煮糖时，可是村南村北都能闻到香味。何不拿来重起炉灶？虽说对于制糖工序，自己那时还小，记忆中多有纰漏，然事在人为，多试几次还怕不成？
第一锅软糖硬得像铁，能把老牙咬崩。第二锅软糖软是软了，无奈太过黏人，抱住牙齿半天不放，舌头赶都赶不走。第三锅终是软糯可口，可还是差点意思。无数锅后，这才渐渐有了妙处，声名鹊起，远近嫁娶能用上她家的软糖才叫阔气。家丽与儿女们不舍昼夜，单子接到手软，很快就在村子河边宝地建起了五层小楼，绿瓦红墙，碧水绕阶，好不气派。
入宅那天特意下帖请村里的长老们到家里开席。烫金帖子当然首先给到娘家人，家琴、家轩皆没落下。
家琴是什么人，家琴是大姐姐，你请客摆宴这么大的事，事先不吱一声，不就是显摆嘛，这哪里是请客，这是炫耀你的新房子。我还住着破旧的老房子，你却建起大江大海的新房子，处处抢在我前头，我去岂不是给你脸了。
家琴没去。
家丽当然知道为什么，斗着气不再邀请，席间装着高兴与人敬酒，开怀大笑，情绪高涨。酒宴过后，却把自己关在房里，久久没有出来。
时光无情，物极则衰，天平的一端仍在悄悄倾斜。柑橘种久了，土里的养份慢慢枯竭，果子没了初时的品质，加之种的人多，外地新品柑橘不断兴起涌入，红脸柑橘失去往日的光彩。与家丽蒸蒸日上的软糖相比，家琴一家如遇寒冬，不但花起了往日的积蓄，还因夫妻俩盲目投资，操之过急损失不少金钱。宿命还是赶巧？不久浓眉大眼这死鬼也因急病步铜镜后尘撒手人寰。家琴终于体味到妹妹往时的心情。不过，当务之急仍是生计。孩子大了，围在妈妈椅边筹商。同为尉家子女，既然二姨可以靠软糖发家，身为尉家长女为何不可另起炉灶，况且那时候家母年纪比二姨大些，耳濡目染，当比二姨更懂得家传秘技。家琴这才醒起，娘家那口祖传大锅又被妹妹抢先拿去了。
没有家传大锅虽是遗憾，不至于阻挡发家。很快，家琴就与孩子们在自家宅前支起一口新锅。有了家人添砖加瓦，另一脉尉家软糖迅速崛起。仅仅用时两年，便在邻里乡亲里争得一半份额。这下两姐妹彻底从暗争演变成明斗，偶尔于弟弟家轩处相遇都是用鼻子说话，不是脸朝脸，是屁股朝屁股，背对背。论有钱大家都有钱，论子女都是一个“好”字，一男一女。现在就争谁能把生意做大，将对方摁住往死里打。
姐妹情份是水里捞起的毛巾，拧得再干仍是湿的。不管心里多较劲，还有一个亲字。下一代可就没那么好说话。家丽的一对儿女首先发难，将“尉家”注册商标，申请专利，排除别人冒用。这还没完，又捷足先登，申请了国家非物质文化遗产，誓将大姨家的软糖永远踢出市场。
这可将外侄儿们给彻底激怒了，就不信，市场是你们能一手遮天的？
家琴的大女儿长得像外祖母。家琴不肯说，其实更像年轻时的家丽——泼辣、俊俏，做事果断，不知情的人倒以为是家丽的女儿，皮肉骨相，连身子脾胃，喝口豆浆就要闹肚子的衰样都与那疯丫头一般无二。她灵机一动，二姨做得这么绝，我们只有在产品上推陈出新，方能真正牵住市场的鼻子，打她无力还手。她家不是守旧嘛，我们就创新，正好家里有橘园，果子皮晒成陈皮，加在软糖里，甜中更有一股橘子香，不但变废为宝，降底成本，还增加了新口味，迎合年轻人的喜好。再来个买二送一，培养新生消费群，一套商战打法行云流水。
还别说，这一试还真给她整成功了，哗啦啦啃下二姨家好大一块市场份额，抢过不少老客户。
女儿在灶前握拳：兵家有言，兵贵神速，必须一鼓作气。（有一刹那，家琴竟分不清站在眼前的是女儿还是家丽。）
那年三月，家琴在女儿的敦促下，紧锣密鼓地推出绿茶口味、油甘口味、邹梨口味。年中更杀了个回马枪，换新包装推出怀旧口味，打得家丽措手不及。年底不但在河东建了五层新楼，还买了轿车。春节回老舅家，车子后厢塞了满满当当的礼品，老巷子窄，车子进不去。家琴便分咐将车子开到屋后按喇叭，叫小辈们跑出来拿。
正所谓兵无常胜，水无常形，各领风骚数十年。
缓过一阵，家丽开始反击，她积极鼓励子女们参与“非遗”文化展览，既然在本土上丢盔弃甲，誓要在外地市场上找补回来。说干就干，一口气参加了数十个展览，远的近的，大的小的，只要有一点机会，就不放过。在政府的助力下，果然成效惊人，单子又大，利润又厚，说都没那么快，赚了个盆满钵满。
两家到此势均力敌，堪称打了个平手。
家琴与家丽则彻底变成路人。
她们刻意避免在弟弟家中遇见，时有冤家路窄，没办法，坐一会见对方来了，先来者无不马上找个借口遁逃回去，大有鬼鬼祟祟的模样。知情人笑称：有钱人活成她们这样也是少见。
多年过去，“尉家软糖”花开两朵，各表一枝。生意各做各的，路各走各的。
家轩皱起眉头，怎就变成这样？
两姐妹的战争还在持续，谁也不原谅谁，谁都不愿就此认输。战火似乎还在向纵深处漫延，不久家丽便又占了个先手，女儿出嫁了。
“妈，她家女儿比我大，先出嫁是常情，这个没必要与二姨比。”家琴女儿反而劝道。
“你懂个锤子！二十几年前，妈就是被她抢了先，不成想二十年后下一辈还要输给她。”家琴扶了扶老花眼镜，尝了尝新出锅的糖水，涩的。
岁月漫长，人生苦短，真真是又苦又短。
孩子们最后都成家立业，家琴与家丽也都变老了，各自带着自己的小孙子。人老不怕，怕的是心也老。心老也不怕，怕的是自尊心更强了。
多年来，两人大部分时间势如水火，小部分时间冷冷淡淡，几乎没有说过一两句掏心的话。闲暇之时，家琴偶尔会想：好久没见到那疯丫头了。却也只是想想而已，两人的隔阂远非一朝一夕，叹息像水花，荡一圈就没了。
一晃多年，好像一下子就来到那个时间点。一天早上，家琴照例在家里沏茶，突然接到家丽儿子的电话，说他母亲病了。
这消息不是弟弟家轩来说，是外侄亲自来传，家丽一定是生了老大的病。家琴没有幸灾乐祸，电话一挂上便心神不灵，持杯的手直抖。
要不要现在就去看她？家琴盯着茶盘好生思索，她的两鬓已经花白。自从妹妹出嫁那年，自己没到门口送她反而登高施法，她就再没叫过一声姐姐，难不成热脸去贴她的冷屁股。
家琴在客厅里走来走去，踌躇难决，最后发现自己竟站在了衣柜前。她神情木讷地拉开衣柜，挑了一件半老不新的衣服，拿上手机便匆匆出门。
旧橘园已经被推倒改成了油菜花田，在阴沉沉的天空下，金灿灿的花儿还是引来了不少蜜蜂和蝴蝶。家琴站在路口望着，油菜花一会儿好像变成了绿油油的橘园，那间席子色的茅草屋，隔着水帘般晃晃忽忽在目视的位置上扭动。家琴还能准确地想象出来，就在不久前，丈夫还站在橘子树下修枝剪叶，他浓眉大眼，与自己一般身高。时间再往前推，橘园变成了数亩水田，除了丈夫还多了家翁家母，三人站成品字弯腰插秧。再早一点，仍是一片油菜地，那时家丽还小，跟在自己屁股后，耍蝴蝶，捉蜜蜂，摘花儿。家琴奇怪地发现，那时候的天气怎么总是晴朗，是有了阳光孩子们才闹腾出来玩？还是孩子们出来玩，日头便也跟着出来。她就觉得小时候像是每天都是好天气。蝴蝶和蜜蜂比现在多了去，小水沟里各种小鱼，小螺，小蝌蚪，小蝌蚪有长出脚的，有没脚的。对了，那时候家丽还总是流着鼻涕叫自己姐姐。
“姐姐，姐姐，有颗螺儿。”家丽流着长短的鼻涕从后面追上来，小手里托着个泥螺，踩到田埂差点摔倒。
家琴怔怔地望着油菜地。隔了一会，才踌躇地走到医院，在门口上站了许久，终于抬起右手推门进去。
“大姨。”看见了人，侄儿这一声叫似乎令家琴苏醒过来。
家琴面无表情走近病床。家丽终于抬起头来，却仍是一脸冰霜。
“到底是什么病？”家琴淡淡问道。
“不是什么病。”家丽苍白的嘴唇懒懒地吐出这句话。
“不是什么病叫我来做什么？”家琴气了。
“叫你来看我死，我死了你开心吧！”
“开心？好，我开心。从你嫁出去的那一天起，我就从没开心过！”
“难道我不是？难道我开心？不可能，你一定开心过。铜镜死的时候你不开心？我的好侄儿们抢着做糖与我对着干的时候你不开心？听到我病了你不开心？”家丽倏地坐直，脸色更苍白。
“我开心，我开心极了！”家琴铁青着脸，三步并两步地冲出病房，她真后悔，后悔来医院。她直冲出住院大楼，深吸了好几口气才慢慢站稳身子。她努力平复心情，扶着柱子看着眼前来来往往的病人。太阳出来了，三月时节，暖烘烘地照在众人身上，那些人有笑脸的也有苦脸的，似乎没人知道她与家丽的故事。家琴眯着眼睛看了一眼日头，油菜花田想必更加热烈。她记得再大些的时候，与妹妹家丽还曾拍过一张黑白照，照片日久早已丢失不见，可家琴仍记得，当她指着照片对家丽说自己照出来不如她好看时，家丽竟然随手拿起毛笔，想都不想在照片中添上两撇细细的胡子：“我是男的，姐姐不就比我好看了。”
家琴的心突然有如被一根锥子从心口刺入。她回转身，一步一步快速地走回病房，她还有一句话要告诫家丽。
家丽从窗口慌慌张张转头回来，刚坐下便见到家琴脸色不善地走进来。“你给我听好了。”家琴厉声说道：“做人家妹妹，你抢在我前头嫁出去我可以原谅；没和我商量就把家中祖传的大锅抢过去我也可以原谅；跑在我前头建新房，抢商标，嫁女儿我都可以原谅你。但是这次……这次你要是还敢抢在我前头先走，我绝不会原谅！”家琴几句话说完，比之前更急地转头离去，可是后脚刚走出门去，便听到房里传来一声：“姐姐！”她倏地一站，终于掩面而去。
家丽走了，她再一次抢在姐姐前面。
“两家都是村里的首富，西村家琴夫家姓蔡，东村家丽夫家姓陈，两家的糖都叫尉家鸟苔软糖。”这是去祠堂参加丧事的村民对道士们讲的茶话。家琴带着一干后辈们，连同村里的各种裙带组成强大的亲人团到场参丧，她要合两家之力将丧事办得浩浩荡荡，不给妹妹丢脸。送葬队伍如白色长河流向天际，岸两边挤满了东村、西村看热闹的村民。家琴、家丽的名字不容分开的挂在人们嘴边，而大家说到后面总归回到家丽身上，没什么新意，大致不外感叹她好不容易推开了时代的巨石，没来得及品尝喜悦便匆匆离去。
十天半月过去，有一天家琴心情淡淡，便信步走去侄儿们的糖铺。后辈们大喜过望，忙让进屋里。家琴看着早已过时的装修，想着自己迟到了三十多年，心情渐渐沉重。她眼神不定，喝了一口茶，朝楼梯口看去。
“大姨，我们到楼上看看？”
家琴点了点头。
在侄儿们的陪同下，家琴推开了楼上家丽的卧室。房间里的窗帘已经打开，一股樟脑味儿若有若无被吸进鼻子里。家琴的目光慢慢逡巡着：衣柜，老式梳妆台，一把藤椅子，床垫上没有竹席，床头柜上一个相框。看到照片，家琴的目光被粘住了，她慢慢走过去，宛如蜘蛛吐丝自渡，当她走到那张黑白照片面前，她将相框拿起来用手擦拭干净，她的老花眼眯了一下，没错，就是自己丢失的那张照片，两人身后是随风摇曳的油菜花，家丽脸上的小胡子并没有因岁月的流逝而完全淡去，忽然家琴发现照片的右下角凭空多了两个字，她疑惑地拿远一看，是“姐妹”。
在生命最后的时光里，家琴常常神志不清，有时会紧紧抓住女儿的手喊：疯丫头。有时口口声声叫着妈妈。她老人的眼中常有泪水，似乎一刻也没能从记忆中脱身，她脑中似乎总在追忆，直到油尽灯枯，孝顺的子女们也没能知道，她是否已经放下了所有遗憾，原谅一切过往。
