李树根今天回来的比往常晚，到家的时候天已经黑透了。褂子脱了拎在手里，露出黑黝黝的结实膀子。
院子里坐着两个人，一个是他老婆王招娣，一个是他娘李赵氏，两个人正借着煤油灯的微弱光亮纺棉花。
进了院子，李树根径直向他娘走去，把握着的拳头往他娘面前一伸，王招娣偷偷看过去，发现他手里握着一个鸡蛋。
李赵氏疑惑地问：“哪里来的鸡蛋？”
李树根答道：“林春花给的。”一头说完，一头就进屋去了。
听到林春花的名字，王招娣愣了一下，心里有点不是滋味起来。
李树根在屋子里喊：“我干了一天活回来累死了，晚饭做好了没？”
为了等他回来下面条，锅里烧开的水都放凉了。王招娣正准备去厨房，李赵氏一声命令：“我去下面，你继续纺棉花。”一边去厨房，一边嘴里抱怨着：“一天下来就纺出这么点线，懒胚子。”王招娣不敢说话，只趁着婆婆进了厨房，偷偷甩了甩酸痛的胳膊，轻轻伸了伸腿，又赶快把棉花捻子捻好，一手摇着纺车，一手伸得长长的，把线抽出来。
没过一会儿，李赵氏做好了饭，喊儿子去吃。王招娣不敢怠慢，赶快去堂屋摆好桌子凳子。
李树根面前摆着满满一大碗面条，这是不常见的好吃的。平时都是黑疙瘩汤，就着几口野菜糊弄饱肚子。但这时候不比往常，麦子刚收回来，男人要去地里耕地，满是麦茬的土地，要翻好犁平土疙瘩耙碎，下着牛一样的力气。人们趁着这几天拼命干活，赶上一场雨，就可以种下一季的庄稼了。
李树根干了一天活，又累又饿，看着大碗的面条，来不及管别的，呼噜呼噜吃了起来。
这时候忽然听到母亲说：“给树根留点，就知道吃。干活的时候就懒，吃的比谁都多。”李树根抬头一看，对面的妻子招娣筷子愣在空中，讪讪地缩了回去。
桌子靠他面前摆着一小碗炒野菜，昨天王招娣去地里挖的。今晚婆婆烧好了，王招娣吃了两口，第三口就被婆婆喝止了。
王招娣没敢再去夹菜，默默吃着碗里的面，稀稀的汤里几根面条。
李树根看了，说：“娘，今晚是不是饭做少了？招娣碗里咋那么稀，哪能吃得饱？”
李赵氏哼了一声，说：“晚上吃那么多干啥？撑得睡不着。”
李树根看看娘的碗，面条不稠，不过也不稀。他说：“招娣把碗递过来，我的吃不完，分点给你。”老太太一听暴怒：“一天到晚在家闲着，又不去地里干活，这么一大碗够吃了。她精的要死，房间里偷藏多少好吃的，你还怕饿死她吗？”
看到娘生气了，李树根也不敢再说话，默默吃饭。
王招娣战战兢兢，一声不敢吭，心里五味杂陈，给人家当媳妇真难啊。又有一点安慰，丈夫终于看到自己吃的什么，好歹帮自己说了句话。
忽然从婆婆卧室传来咣当一声，伴着一声猫叫。婆婆丢下碗往自己房间奔去，一边跑一边骂：“该死的猫又来偷吃嘴，看我抓住打死你！”
李树根碗见了底，猛然发现碗底卧着一个白白胖胖的荷包蛋。他夹起来正要送进嘴里，忽然又想起了什么，看看对面的妻子，面有菜色，身材瘦削。他叹口气，扭头看娘不在，夹起荷包蛋飞快丢进王招娣的碗里。
王招娣看到荷包蛋吓了一跳，下意识就想夹回李树根碗里。她怎么敢吃。
李树根按住她的手：“快吃，等下娘来看到了！”
王招娣还要夹给李树根，两人正在推让，李赵氏回来了。两个人迅速坐好当做没事的样子，两颗心砰砰跳。
李赵氏像想起什么一样，问：“儿子，荷包蛋好不好吃？”王招娣吓得抖了一下，以为婆婆看到了他们刚才的小把戏。李树根答句：“好吃。”李赵氏又问：“林春花怎么会给你个鸡蛋？”
李树根答道：“今天从地里回来，看到林春花在乱喊救命要跳井，一问才知道儿子淘气掉井里了，她又不会游泳，孩子在水里又不会抓绳子，急着跳井里去救他。我就绑了绳子下去把孩子拉上来了。”
王招娣听了忙问：“孩子咋样了？”
李树根说：“孩子还好，呛了水，我又帮着给孩子按了按，孩子醒过来了，没啥大事，折腾地回来晚了。”
李赵氏哼了一声：“救了她孩子，才给一个鸡蛋，真小气。孩子就值一个鸡蛋？我看是她故意把孩子丢井里去的也说不准。”
李树根回到：“别瞎说，哪个当娘的舍得把孩子丢井里？”
李赵氏不以为然：“我这种心善的人是不舍得。但是林春花是什么人？一个寡妇，嫁过来生完小孩就克死老公的恶毒女人，什么事做不出来？指不定弄死孩子方便以后改嫁呢！”李赵氏压低了声音：“说不定早已经有相好的了。”
李树根争道：“别把人想那么坏。林春花男人自己生病死的，咋能说是女人克死的。她那么大能耐咋不去当神仙呢，还去克人。”
李赵氏把眼睛一瞪：“王八羔子会跟你娘顶嘴了？娘吃过的盐比你吃过的饭都多，我的眼睛亮着呢，什么都瞒不过我。我看我说得八九不离十！”
王招娣听到是因为李树根把林春花儿子从井里捞出来，林春花才给了他个鸡蛋当谢礼，心里稍微好受点了。她也无心理会婆婆和丈夫的争吵，因为一个更大的难题正摆在她面前。
她盯着碗，碗里汤下面藏着一个荷包蛋。她瞪大眼睛盯着碗底，就像盯着一颗炸弹。她很怕婆婆看到那个荷包蛋在她碗里。碗里的汤越少，她就越紧张。她一边慢吞吞喝汤，一边试图找机会趁婆婆没注意吃掉那个要命的荷包蛋。
这时候婆婆的饭已经吃完了，她心里很气，儿子大了，敢顶嘴了，不听话，还觉得自己说得不对。
她心里有点酸，自己再也不是儿子的天了。
她嫁过来几年没有生小孩，受尽了婆家的白眼和打骂。什么难听的话都听过，什么不下蛋的鸡都是轻的。饭也是饥一顿饱一顿，有次她饿的受不了，偷吃了一块红薯干被发现了，丈夫和婆婆一起就打她，拿着鞋底抽她耳光。娘家也是指望不上。爹娘看她是女孩，正经名字都不肯取一个，因为排行老大，就叫她大姐儿，好歹给养到13岁，两袋麦子的彩礼就嫁到李家。娘家爹不疼娘不爱，婆家吃不饱穿不暖，挨打受骂，她几次想跳井，想着淹死算了，一了百了，走到井边又害怕，吓得腿软，又回来继续受气。
后来终于怀了孕，生了小孩。婆婆也老了，打不动她了，但是也帮不了她什么忙，还要得空骂她。坐月子的时候寒冬腊月，天寒地冻。结婚时候婆婆给了她两斤棉花做了个被子，薄的像纸。没有尿布，孩子拉屎撒尿在床上。她起不来床，也没人管她。丈夫嫌她脏，嫌儿子臭，搬去婆婆房间睡了。
她睡在湿淋淋的床上，只能用草灰垫在身下，吸着尿，盖着屎，苦着，熬着，像臭虫一样活了下来。这些年，儿子就是她的一切，她活着就是为了儿子。
小时候但凡儿子不听话，她就把当年的事情拿出来，一边哭，一边讲。李树根就也一边哭，一边听，觉得娘实在是太难了，下决心长大后一定要好好孝顺娘。
李赵氏想到这里，眼泪又忍不住要掉下来。
李树根看到娘这个样子，知道娘又想起了以前的事情伤心了，心里也觉得不该跟娘顶嘴，便闷头不说话了。
毕竟是自己儿子，看他服了软，李赵氏便也没有多说什么。转头看到王招娣正在慢条斯理喝着汤，心里又气不打一处来：“怎么吃那么慢？我们都吃完了，你咋还没吃完？咋？不想洗碗光想偷懒？”
王招娣吓得心肝乱颤，偷眼瞄着婆婆，支支吾吾说：“不是，肚子，肚子有点不舒服。”“肚子不舒服？别人都没不舒服，就你不舒服，真是事多！难道我就在你碗里下毒了？”王招娣不敢再说话，鼓起勇气抱着碗开始吃，努力把碗埋在脸上。婆婆扫她几眼，她疑心婆婆是不是长了透视眼，已经看到了碗底的荷包蛋。她头上开始冒汗，觉得婆婆正高高在上坐在云端盯着她。她被盯地如芒在背。
李树根这时候发现了问题的症结，他皱着眉头苦苦思考，终于，他开口了：“娘，我褂子上破了个洞，你帮我补补吧。”
李赵氏说：“哼，自己补。”
李树根知道娘心里还有气，接着说：“我不会呀，娘，你给我补吧。”
李赵氏道：“让你媳妇给你补。要你媳妇干啥的？就会吃，干活的时候想起你老娘了。”
李树根撒娇道：“她补的不好，还是娘的针线好。娘的针线十里八乡都出名的。”
一瞬间，李赵氏觉得又看到了李树根小时候的样子，儿子对自己撒娇，依赖自己，觉得自己无所不能。李赵氏的心里又涌出无限的慈爱来。
心里这么想着，李赵氏仍然冷着脸：“现在会说好听的了。你拿来我看看。”又转头看着王招娣：“补个褂子都不会，要你好干啥？在我家白吃白喝。”
王招娣明白了丈夫的意图，没回话，一心盼着丈夫早点把婆婆支开。
李树根一边往房间走喊她：“娘你来看看，看看我褂子上的洞，今天干活挂住树枝了。”
李赵氏坐着不动：“想让我干活，你得拿出来。”
王招娣的碗快要见底了，急的头上冒汗，李赵氏镇在那里岿然不动。
李树根也急了，一时间也想不到别的办法。情急之下，他对着王招娣眨了下眼睛，然后一头扎在地上，口里喊着娘。
李赵氏看到儿子忽然直挺挺摔在地上，吓得魂飞魄散，喊一声我的儿，飞奔过去。王招娣也吓了一跳，正要奔过去，忽然想起李树根对她眨的那下眼，心想大约是丈夫给自己创造的机会。
她来不及思考，趁着婆婆跑去看李树根，赶快抱着碗把荷包蛋整个倒进了嘴里。
婆婆一把推在她后背上：“快去把煤油灯拿来啊！”
王招娣坐着不动。
婆婆又骂：“你男人摔倒了，你看都不看一眼，快把灯拿来！”
王招娣仍然坐着不动。
婆婆一边骂骂咧咧，一边过来拿灯，看到王招娣张着嘴，表情痛苦坐在那里。
婆婆口里骂着：“吓成这样了吗？真是没用的东西，一点忙帮不上！“一边说一边自己拿了灯过去照儿子。
李树根躺在地上，一动不动。李赵氏想把他扶上床，然而拉不动。喊王招娣，王招娣也不吱声。李赵氏这才害怕起来，觉得天都塌了，哭天喊地抹眼泪，一边骂媳妇，一边往外跑去喊人。
李树根听到娘脚步声跑远了。听着娘的哭喊声，想着自己是不是做的过了头，把娘吓成这样。一边想着，心中开始疑惑，王招娣这会儿应该把荷包蛋吃完了，怎么还没动静。
他细细听听，娘的哭喊声远了，应该不会很快回来，外面房间好像有微弱的痛苦呻吟。他感觉不对，赶快爬起来，外面椅子上，王招娣歪在上面，指甲无力地挠着扶手。他冲过去看，发现她脸色铁青，喉咙里发出咯咯的声响。
王招娣挣扎着用手指着喉咙，李树根看着她手指的方向，感觉整个喉咙鼓鼓的。他明白大约是被什么东西卡在嗓子里了。他用力掰开她的嘴，然而看不到东西。她发出一阵阵干呕的声音，但是什么也没吐出来，她的力气越来越小。李树根拼命喊她，她的身体痛苦地缩在一起。李树根奔去厨房舀了一瓢水，灌进王招娣的嘴里，希望把卡住她喉咙的东西冲进去，然而没有用，冲不下去，王招娣也不会吞咽了，水顺着她的嘴角流下来。
李赵氏带着一群人跑回来的时候，李树根正抱着王招娣的身体拼命摇晃，试图把卡住王招娣的东西摇出来。
李赵氏看到儿子好端端的，惊喜地说：“树根你没事了？刚才怎么了，吓死娘了。“
李树根喊：“你们快来帮忙啊，快来救救招娣啊！“
一群人涌上去抬胳膊抬腿把王招娣倒着提起来，对着前胸后背一阵拍打，摆弄了好一阵，就听噗的一声轻响，一个白白胖胖圆圆滚滚完完整整的荷包蛋从她嘴里滚了下来。
看到这个荷包蛋，李赵氏又忍不住咒骂起来：“你这个贪吃的女人，就知道吃。就这一个鸡蛋，你都不让你男人吃，你要自己偷吃，卡死你个爱吃嘴的女人。“
众人把王招娣放下来，仔细看去，王招娣面色灰白，已经断了气了。
李树根后悔不迭，抱着王招娣的尸体一个劲地流眼泪。
招娣，盼娣，留娣，爹娘为了生儿子，连着生了七个女儿。送人的送人，扔掉的扔掉。招娣虽然没有死，也只是好歹活着。两三岁就跟着爹娘干活，挨打受骂，长到十几岁嫁到他家时，又黄又瘦又矮像一根豆芽。
到了婆家日子也没好过一点。婆婆自己年轻时受尽了婆婆的气，也不肯让媳妇日子好过。总觉得自己苦过来的，凭什么便宜了媳妇。所以一天天下来，也是非打即骂。
李树根一开始还看媳妇可怜，想着帮媳妇说几句话，然而一开口，他娘就坐地上捶着腿哭，骂他没良心。娶了媳妇忘了娘，忘了娘是怎么艰难把他养大的，忘恩负义，帮着外人欺负娘。几次三番下来，李树根也不敢说话了。
李树根想着，招娣啊招娣，这辈子怎么这么苦，连一个鸡蛋的福都享不起。
李赵氏在旁边又哭又骂，一边哭着辛苦娶到的媳妇儿子都没生一个就死了，一边骂着媳妇又懒又馋偷吃鸡蛋死了活该。
正在一家哭闹的时候，外面有人喊李树根。
李树根走出去一看，来的是林春花。林春花看到李树根就哽咽起来：“树根哥，你能不能去跟我婆婆说说，咱俩真的没啥，你去给我做个见证啊。“
李树根看到林春花带着泪痕，脸肿的，带着红红的鞋印，嘴角有血流出来。
李树根问：“你婆婆打你了？”
林春花流着眼泪说：“婆婆说，是我故意把儿子推进井里的。说我要改嫁，嫌儿子碍事。虎毒不食子呢，我咋可能这么禽兽不如？“林春花激动起来。
“家里所有东西婆婆都是有数的，我什么都不能动。你救了我儿子，我不知道拿什么报答你，想着鸡窝里鸡刚下了一个蛋，婆婆应该还不知道，就拿给你当谢礼。没想到婆婆知道了，说我偷家里东西给男人，是个贱人。”林春花声音低了下去。
听到林春花说到鸡蛋，李树根惨然一笑：“招娣就是因为这个鸡蛋死的。”
林春花吃了一惊：“怎么？招娣怎么死了？”
林春花也不知道自己怎么回家的，一路上行尸走肉一般。
到了家，婆婆看到她就骂：“这么晚去哪个野男人家浪去了？大晚上不回家，浪不死你。”
婆婆的手指戳到了她脸上，她仍然无动于衷。婆婆气急，甩手给了她两个耳光。她喃喃说了句：“招娣被鸡蛋卡死了。“婆婆没听清，问她说什么，她也不理，径直往房间去了。
她想起傍晚的时候，婆婆让她去挑水做饭。三岁的儿子顽皮非要跟着，一脚踏空跌进井里。她吓得发疯一样喊救命，正好遇到刚从地里回来的李树根。李树根二话不说脱了褂子绑好绳子下到井里捞起了儿子。
刚把水挑回家，婆婆就发火了。让她跪在地上，拿着鞋底抽她的脸。骂她克死丈夫，又要害死儿子，去跟别人好。她跪了很久，一心想着，死了算了，死了就不用受这份委屈冤枉了。活着干什么呢？这样的生活什么时候是个头。
她打定了注意去死，转头看到了儿子。儿子小小的，站在旁边，看着她，往她身上蹭，喊着娘。她又不舍得死了。
她去找李树根，希望李树根能跟婆婆说清楚，他们之间清清白白的，什么都没有。
李赵氏看着林春花走回去的背影，跟李树根说：“树根啊，不如你娶了林春花吧。你死了老婆，说明你命硬，她克不住你。并且她好歹能生儿子的，你看现在生的这个儿子多好。以后你们生了儿子，就把这个儿子胡乱养着，反正随便给点吃的，干活也是一把好手，不像养个丫头，赔钱的货。”
李树根怒道：“招娣刚死呢，我谁都不要。”
李赵氏也怒道：“你就得听我的。这个生不出儿子的，死了就死了。我明天就去林春花家说这事。”
李树根瞪她一眼，转身去给招娣守灵，不再理她。
李赵氏气了一阵，想着儿子也是在气头上，不用理他。到时候直接把林春花领回来，还怕他不同意？想到这里，老太太安安心心睡觉去了。
第二天一大早，李赵氏就起床了。简单梳洗一番便往林春花家走去。她心里盘算好了，林春花嫁过去，一年就生了儿子。说明这个女人好生养。嫁到自己家，一年后就可以抱孙子了。
快到林春花家门的时候，发现外面聚着一堆人指指点点，跟往常不太一样。李赵氏慌了，心想别是有其他人先来提亲吧。忙过去打听，才知道林春花已经在夜里一根绳子吊死了。
李赵氏楞在原地，恍惚间听到旁人边的人议论纷纷：“春花真傻，这有什么想不开的，熬过十几年，儿子娶了媳妇不就好了”“是啊，谁不是这样过来的”“多年媳妇熬成婆，春花是个糊涂人啊”……
