“沟通”几乎是每时每刻都发生着，沟通当中非常重要的一个要素是信息。信息必须经过编码和解码才能有意义，而信息的编码和解码怎样才能实现呢？答案是通过语言对世界上的一切进行符号编码，以便于操作符号来表达事物和思想。我们的思维在很大程度上依赖于我们所使用的语言。语言发展出来是用来传递意义的，方便人们之间进行沟通的，但是它也会制造障碍，妨碍不同文化之间的人们进行顺畅沟通。
我们先从语言和文化的关系讲起，语言是人类最重要的认知成就之一。没有语言，人类和人的文明可能是一片灰白的阴影。语言是人类思维和文化的最重要的工具，人类进化的历史就是通过语言来成就个人，发展文化的历史。
全世界有6000多种语言，可以说每一种语言都是一个传奇。文字的出现是文明史上的一个转折点，每一种语言都是一道光，照亮了没有语言和文字之前的蒙昧和黑暗。在《淮南子·本经训》里面写到，昔者仓颉造书，而天雨粟鬼夜哭。它象征的含义是说文字使中华民族变得更聪明，思想更开阔、生产能力和创造能力大大增强。汉字的产生真正揭开了天地的奥秘，魑魅魍魉无处遁形。
语言和文化有着相互依存的关系，语言是文化的载体，通过语言可以反映出文化的特点。
人们常常说不同的气候对语言的起源有着影响。在热带地区发展出来的语言比较适合人们在户外大声地说话。这是由于热带地区人口相对比较多，语言规则需要简单明了，方便来自不同地区的人们可以方便地交谈，而寒带地区人们的语言就比较适合在室内沟通，因为外面太冷了，它的语法规则就会比较复杂，元音和辅音交杂，长途跋涉而来的人会听不懂。当然这是最初起源的部分。这些语言在后来传播的过程当中，可能这些特点已经非常淡或者消失了。
此外，语言还反映着文化的内容，文化通过语言得到发展、传递和传承，语言和文化是密不可分的。
生活在北极圈附近的人，在他的语言当中，关于雪这个词就会非常多。
而在中文和日语当中，关于大米、茶叶，这些方面的词就比较多。因为这些都是我们生活环境当中非常重要的部分。
语言还反映着宗教，世界上最重要的宗教都有自己的经文，这些经文本身都是用最优美的语言写成的，很多人的名字也取自经文。在日常生活当中，人们的用语也经常是跟宗教相关的。比如说中文当中的借花献佛、樱花一笑，会跟会演、慧心等等，都是来自佛教。
语言还反映着社会习俗。比如说在希腊语和阿拉伯语当中，表示感谢的词就特别多。这反映出希腊和阿拉伯文化当中人们对感谢的看重。德语当中使用频率很高的一个词儿是termin，预约，那就反映出德国文化对时间和规则的遵守。
文化也影响着语言的结构和含义。文化是活生生的、向前发展的，语言也是动态的、不断变化的。虽然中国人现在仍然在学习古文，但是很少会有人用文言文作为日常沟通的语言。那么其他的语言也在与时俱进。
