任我行前辈说“这个世界有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖，人就是江湖，你怎么退出？”
我的“江湖”，是用水泥钢筋砌成的，却比古战场更消磨人。
从混沌第八虚空的“通衢宗”转战“金云堡”，转而拜入“清风门”，再横跨三千大小世界到第九虚空的“法元派”历练，最终在“编玄阁”苦修，至今三十载，几欲在三千大小世界中寻一秘境闭关，待浑身缭绕着一道道璀璨夺目的仙道法则后得一突破。
三十年前踏上石印山处的“通衢宗”山门阶梯时，苔藓与旧木门的味道扑面而来，像极了武林禁地藏书阁里经年不散的陈腐霉气，让我以为踏入了一座古老的庙宇。①
孤峰突起的后堂，屹立、高耸，深得像看不到尽头的雨巷，每一步都踩在某种深不可测的韵律上。入门所见两壁铁灰档案柜高耸如墓碑，日光灯管惨白的光从头顶压下，把我的影子钉在地上，动弹不得。那时我以为，这幽深里藏着的是那绝世秘籍与无上心法。
“通衢宗”整个宗门以“兵修”为立宗之本，吾却选择“剑修”，而我的“剑”，则是一支灌了蓝墨水的钢笔，笔尖划过纸面的“沙沙”声，便是我初入江湖的试剑之音符，虽显稚嫩，但却带着豁出一切的锐气。
那所谓的江湖规矩，纯粹是在刀锋上淬出来的。那不是墙上的章程，是空气里看不见的火蛇，稍一动念，便能引发雷霆。
议事殿里每一份文件的流转，便是一式追魂夺命的剑招接递。标题的八字箴言，是起手把式；主送与抄送的排列，暗合八卦方位；一个标点的更易，一处空格的存废，都可能导致轻则剑气滞涩，重则经脉逆行。我亲眼见过，两位“堂主”为了一处排名的前后，在茶香雾气里笑谈风生，眼底却露出强烈的愤怒不满。
我渐渐学会了凝神敛息，硬将一身锋芒与气血，生生压进横平竖直的栅格里，淬入规范的仿宋字体里。我的“剑”越来越有章法，不出则已，出必见“血”——那“血”是宗主的批阅，是那鲜红的印章。
可江湖终究是要吃人的。最初那点开拓疆土的锐气，被无数场不见硝烟的内力拼耗，磨成了肺腑间吞吐的浊气，只好默默转战“金云堡”。②
记得最惨烈的一役，是在“金云堡”为了疆界加固的规划，混沌第八虚空的九星宗、丹心门、玄武宗、天元派、逍遥派、紫薇宫和神风教七大“帮派”会猎于光明顶般的议事厅。灯火通明，照不亮每个人眉宇间的阴鸷。言辞化作唐门暗器，数据变成诸葛连弩，在“大局”“担当”“责任”的金罡真气护罩下，底下的杀机如银蛇吐信。
我催动毕生修为，剑光急奔肆掠，引经据典，自觉能手到擒来。对手却如幽灵，不接我招式，袖袍一卷，将我的力道引向一片空茫的深渊。我明了，那是逍遥派北冥神功的化功大法啊！最终留下经天机见证的，不过是一纸字满腔圆、句句空洞的盟约，像一场没有胜者的惨胜。散场时，无人言语，只有内力过度损耗后的细微喘息。
“木秀于林，风必摧之。”就在我雄心再起时，忽觉一道神念远远袭来，锁住了自己。我当即转身望去，只见那个方向，一道高瘦身形朝自己这边冲杀过来。来的是个星空妖族，一双阴鸷目光轻蔑地凝视着我，颇有些高高在上的味道。
“这里是它的主场，打不过，实在打不过！”我心里警觉，立刻催动遁血术的威能，朝域外星空遁去，落进了蓝水星空，得王大长老的引荐，拜入了星空第一门派“清风门”，进入了执法堂担当了个第六分堂主，身佩“开山刀”，选修了“刀法”秘籍。③
自己这样的修为，比起其他堂主的境界来说，哪怕入了“清风门”的执法堂，那也是垫底的，只有听命行事的份，哪有什么资格号令他人。见多了魑魅魍魉，就算是简单的任务，那也常有“事出反常必有妖”想象，得时时刻刻警惕，一旦自己跌落那血河之中，必然不会有什么好下场。
内伤便这样日积月累，深入骨髓。颈椎发出类似刀剑摩擦的“咯咯”轻响，是脑海里刀光剑影永无休止的攻防。
修炼了三载，“开山刀”难以得锋锐加持，终有无力回天之感。然而宗门长廊依旧，我的影子却支离破碎，如同被无形刀气所伤。我默默转身向着三千大小世界之外的混沌虚空而去，得黄长老远距离阵法传送，来到珠三角星系边缘的第九虚空的“法元派”，被黄长老收为正式弟子，分到律法司甲三小队，同时转修“天平内功心法”。④
期间偶遇“编玄阁”的骆阁主，稍一打量，感觉这一中年男人身上似乎有一种金戈铁马的味道。他看我一副憨厚样，适合修炼该阁独门的“阵法秘术”，遂进入百阵塔中，利用二元构件，手握阵旗，学习布阵、破阵、补阵之法。十年修炼，百阵塔中修行速度虽慢却从未因此而停歇，借助吞吐日月精华储存自身的灵力，从而打通一个个灵窍。⑤
多年潜修苦行，仍是潜龙榜无名，星宿碑无字。兼修的白虎、朱雀、玄武、鲲鹏、饕餮等各类功法修炼难有所成，看来再好的功法秘籍也不是都适合自己的。
直到那个黄昏，我去“编玄阁”星宿殿取灵晶和疗伤灵丹时，瞥见了窗后无名湖中的那一片残荷。它们占据半边湖面，枝叶凋零的残荷躯干如历经酷刑仍不屈的筋骨，通体昏暗阴沉的色调，只见枯杆铮铮，像濒死者最后握住的剑柄。
霎时间，我悟通了。手中这伴我半生的“兵刃”，它是这江湖的信物，却以耗尽我心神为魂魄，让我在密不透风的刀光剑影里，自以为搏得了一席之地，抓住了些实在的东西，可它们终究是身外之物。可这一切，与眼前这铮铮枯枝何异？就算来年盛放，那花，也是给自己看的。
我慢慢明白自己经历的到底是什么了。历史的长河流淌，哪怕传承悠久的宗门，也未必能记载太过古老的事情。
人也许会记不住，但天地却可以记住。每一个在这方天地中生存过的生灵，都会留下自己存在的痕迹。“仙人宗”的刘大长老、“逍遥派”的朱宗主、神风教的冯教主…你们都还好吗？
江湖风雨三十载，赢得满身斑驳痕迹。
我所求的“大道”，或许从来不在那些秘籍之中。它或许，只是像那湖里的残荷，在属于自己的时辰里，用尽残存真气，沉默地回首着那些无关胜负、不论生死的神奇。
窗外的喧嚣声隐约传来，人间依旧熙攘。新一轮的江湖，永不缺跃跃欲试的新血。我的江湖，就要落幕了。没有胜者，也无所谓败者，只有一片白茫茫的雾，散去后，终于露出那一片寂静如太古的云淡风清。
注：标记的1—5编号为比喻曾经工作过单位。
