笼统来说，智能家居系统可分为两大类：总线系统和无线系统。总线系统一般是指包括KNX、Lonworks、RS485等在内的，通过预先布线来实现设备互联的弱电系统，而无线系统则主要是以ZigBee为代表的，无线组网通讯技术（理解上可参考有线网络和无线网络）。
总线系统
以KNX为例，起源于上世纪90年代，该协议以EIB为基础，兼顾了BatiBus和EHSA的物理层规范，并吸收了BatiBus和EHSA中配置模式等优点，提供了家庭、楼宇自动化的完整解决方案。具有技术成熟、信号稳定、受控范围广泛、易于安装等特点。在功能上，除了实现灯光控制、窗帘控制、中控功能、智能影音、温度控制、环境监测等基础功能外，还能实现更加多元、复杂的功能。同时，总线系统也更加兼容、开放，只要符合协议，还可跨越品牌，并且由于采用弱电，仅需超低电压，使用更加安全。KNX面板大多为欧洲进口，制作精良，再加上需要专业工程师设计调试，故而造价较高，令很多普通家庭望而却步，因此更多应用于200㎡以上高档公寓、别墅、大型公建上。
无线系统
以ZigBee为例，ZigBee系统是基于IEEE802.15.4标准的低功耗局域网协议，是一种短距离、低功耗的无线通信技术，具备近距离、低复杂度、自组织、低功耗、低数据速率、低成本等特点。性价比高，安装简便，对大多数年轻人而言，甚至可在家自行调试，成为150㎡以下户型的智能首选。
无线系统中主要用于灯控的智能面板又分为“零火取电”和“单火取电”两种。众所周知，传统面板无需供电，仅涉及机械开合，而正常工作的智能面板则存在着连接和待机等候两种状态，通常为触控屏，且情景面板还会有背景灯，因此需为面板供电。
市面上绝大多数智能面板为零火取电，技术成熟，可实现更多功能。零火取电是在传统面板需接火线的基础上搭零线，零线用于为面板供电，火线依旧为控制灯光开合所用。采用零火取电的智能面板内含ZigBee模块，既可接收又可发射无线信号，从而扩大控制范围。然而值得注意的是，由于零火取电涉及到布线，所以通常需要从装修阶段开始介入。
目前国内普遍家庭传统机械墙壁开关盒多为单火布线，因此一些厂家为了规避零火取电需具备施工条件这个前提，开发了单火取电面板。单火取电的最大优点是无需布线，直接在传统开关位置替换即可，但它的问题也同样存在。首先，单火取电面板内的ZigBee模块只能接收不能发送信号，这样就决定了受控范围较小，可用空间比较受限。其次，在灯具关闭时，单火智能开关是和灯具串联后接入电网的，所以流过智能开关和灯具的电流大小是一样的，电流太小会导致智能开关电路无法正常工作，电流过大又会导致灯具有间歇性闪光或白炽灯关闭时有红丝等问题，因此单火取电技术为了取得平衡，对控制功率有严格的限制，普适性较差（同样由于单火智能开关是和灯具串联后接入电网的，没有电压差，也无法实现灯具的调光功能）。此外，负载类型变化会引起电流的变化，导致开关控制不稳定、单火电源干扰造成无线电遥控距离不稳定等。单火智能开关因其工作环境的特殊性，对待机和工作能耗的要求更是苛刻。所以，微功耗单火待机和工作电源电路的研发难度非常大，故而市面上可选的单火取电智能产品选择较少且相对造价较贵。
为了方便对比，让我们来简单总结一下目前智能家居的几种常见实现方式及各自优劣势：
结论：
如果您房屋面积大（200㎡以上），对生活品质要求高，且预计装修，还不差钱，请选择总线系统；
如果您是普通平层用户（推荐150㎡以下），预计装修，想一步到位体会实用、稳定、现代化的生活方式，请选择无线系统中的零火取电系统；
如果您是普通平层用户，但不预计装修，就想即刻感受智能家居的常用功能，并不在乎稳定性，选择无线系统中的单火取电系统也是未尝不可的。
