解缙，字太绅，洪武二年出生在江西的一个书香门第。19岁中进士，官至翰林学士，几度宦海浮沉，永乐时主持编修《永乐大典》，他不仅在学术上有巨大成就，诗歌书法散文方面也很精通。相传“墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间芦笋，嘴尖皮厚腹中空”这幅广为流传的楹联就是出自他笔下。由于他头脑聪明，民间流传许多关于他的逸闻趣事，有的甚至成了传统相声段子，如《解学士》。
解缙自幼就是一个神童，聪明绝伦，7岁就能属文，12岁读四书五经。洪武二十年，解缙参加江西乡试，名列榜首，号称解解元。次年，解缙19岁参加会试，名次第七，殿试诗与兄长及妹夫同时中了进士。
当时朱元璋为国家亲自选拔人才，看到解缙文笔劲道，言辞中肯，直指时弊，遂对解缙十分关注，由于解缙的名声本来在家乡时就已经很大，甚至传到了京城，所以朱元璋在百忙之中召见了他，并对这位青年才俊钟爱异常，把他安置为翰林院中书庶吉士。按明初惯例，只要是进了翰林院的进士，通常被人们视为朝廷未来的国之重臣。解缙得到朱元璋的器重，钦点进入了翰林院，因此常常有机会侍奉在皇帝身边，成为能够影响皇帝决策的御用文人。
有一天，解缙陪朱元璋在大庖西室进膳，朱元璋对解缙说：“朕和你名义上是君臣，但是恩情就犹如父子一般，你应该对我知无不言，言无不尽。”这可是历史上仅有的君臣关系，解缙看到朱元璋对自己如此信任，以父子之情相比，感激涕零，于是就下定决心为皇帝效命，为国家效力。当天解缙就动笔写了一份“万言书”《大庖西封事》呈献给了朱元璋，他凭着一腔热血，按照“知无不言言无不尽”的原则，坦诚相见。在奏疏中，解缙从古往今来帝王的读书爱憎对政治制度的影响，书籍的良莠对法治施行的影响，以及圣人的经礼对后世的效用等方面加以分析，并且大胆地针砭时弊。解缙说：“国初至今，将二十载，无几时不变之法，无一日无过之人。”数落明朝建立以来法律朝令夕改，诛杀人太多，并且没有一部好的法律始终如一的实施等情况。在这封谏言得到朱元璋的肯定之后，解缙又向朱元璋奏上了一本治国方略《太平十策》。
像解缙这样敢于直言的人在引起朝臣一片惊叹的同时，当然也触犯了朱元璋的底线。朱元璋害怕此人留在自己身边会捅出很多篓子，最终命其父亲把这位才子带回了家，让他继续进学。看来让这位锋芒毕露的才子远离朝廷，也可能是朱元璋出于“恩同父子”的厚爱而保护他，避免朝臣的倾轧陷害。而朱元璋这样比喻和解缙的关系，除了是爱惜他的才华外，还是希望能笼络到解缙这样的文人，为自己的朝廷出言献策，为国家誓死效忠。只是他这句用来收买人心的话，让解缙以为得到了施展才华的舞台，才句句直言和真言，但也由此导致了这位大才子的悲剧命运。
建文帝时，解缙回老家读书十年后又回到朝廷，他看准时机，投奔了朱棣，成为永乐七辅臣之一，位极人臣。解缙以“好圣孙”三个字，使得朱棣对太子朱高炽回心转意，保住了朱高炽储君的位子，但也干涉了皇权传嗣的事务，犯了做臣子的大忌，埋下了日后惨死锦衣卫打牢的祸根。
