秦始皇说：“东南方有天子气”，于是借着东游的机会来镇压。高祖于是怀疑自己，便逃到芒砀藏匿起来。
吕雉去寻找他，总能找到。高祖觉得奇怪，问原因。吕雉说：“你所在的地方，上空常常有云气，所以一下便能找到。”高祖心里很是高兴。沛县的人听说后，很多都来归附他。
秦二世元年秋，陈胜等人起兵，打到陈县后自立为王，国号为“张楚”。这时各郡县的百姓大多都将当地的长官杀掉响应陈胜。
沛县县令害怕，也想率领百姓响应陈胜。萧何和曹参说：“你身为秦朝官吏，率领百姓起事，恐怕他们不会听。希望可以把那些逃亡的人召集起来，还可以得到几百人，用这些人来胁迫众人，他们就会听了。”
于是县令派樊哙去召集已有几百人的刘邦。攀哙跟着刘邦来到沛县。沛县县令之后又变了，担心刘邦（这时还叫刘季）会变乱，就关闭城门防守，还想杀掉萧何、曹参。二人害怕，就翻墙出去投靠刘邦。
刘邦写了一封信，用箭射到城上，对沛县父老说：“天下苦秦久矣，现在大家虽替沛县县信守城，但诸侯们的兵很快就会屠戮到沛县。如果现在杀掉县令，选一个可为首领的人来拥立他响应诸侯，就能保全自家性命。不然的话，都要被杀，没有任何意义。”
父老们就将县令杀掉，想推举刘邦做县令。刘邦说：“现在天下大乱，诸侯都起兵，如果推举的首领不称职，就会一败涂地。我不吝惜自己的性命，只是担心自己没能力，不能保全父老乡亲。这是大事，希望推举合适的人。”
萧何、曹参都是文官，爱惜自己的性命，担心事不成，会被灭全族，所以就极力推举刘邦。大家也说刘邦身上有奇异之事，他当显贵。
刘邦假意推让几次，但众人都不敢担当，于是刘邦就成为了沛公。
不管是前面的相面、斩白蛇起义，还是这段文字里的有云气，都是刘邦包装的结果。他运用这些来神化自己是天命所授，无非是说他的帝王来自正统的天命，不是逃犯的反抗。
不得不说刘邦不仅懂得包装学，还懂得心理学。因为他正是用这些来凝聚人心。
秦始皇一句“东南有天子气”，本来是秦帝国对潜在威胁的一种警惕，但却成为刘邦集团的天命背书。
刘邦藏匿芒砀山，吕雉总能找到，是因为望气，这些都是在为刘邦天授造势。也让民众相信他不是逃犯，他是身负天命的未来君王。
这些带有神迹的故事，看似与起义无关，但它却能精准地击中了民众的心理，在秦的暴政下，人们需要一位救世主。天命所归，正好最能凝聚人心。
前面的天命所授如果说只是表面的话，那么后面刘邦对人心的精准拿捏，才是让他在沛县站稳脚跟的关键。
当陈胜吴广的振臂一呼，天下诸侯都纷纷反抗，所以刘邦说苦秦久矣。刘邦射向城上书信，没有讲大道理，只讲了大家最为根本的生存，然后让父老杀县令，这样才能保全家小，否则家室完。这些话直接让沛县的父老们主动站到反秦的队伍中。
让父老们推举刘邦做县令时，他数次推让，还谦虚地说，自己能力浅薄，不能保全大家。这并不是他虚伪，这是一招极高的以退为进的政治策略。
刘邦知道自己身份低微，萧何、曹参他们是主吏，更适合做县令。主动推让，还可能避免抢权的嫌疑，又能让大家看到他谦虚。
另外，刘邦深知萧何他们的心理-----身为秦吏，如果起事失败要灭全族，为此不敢担任。
所以，最终，这位首领的位置就顺理成章地落在了刘邦头上。这样既得了人心，还避免了抢权的风险。
这是刘邦最初的创业班子，因为这些成员中有大汉王朝时最为核心的成员。这些成员为后来的大汉王朝建立立下了汗马功劳。
刘邦在沛县的起事，并不是单纯的天命所归。是秦末乱世百姓对生存的渴望，刘邦正好抓住了这一点。
什么天命所授，只不过是刘邦集团人为编造的神话而已，真正让刘邦成为帝王的是，他能把这些虚无的东西，化为实实在大的人心所向。他能洞察人性，懂得人们的心理，这些才他的厉害之处。
一个王朝的开创，从来都不是靠什么天命，而是靠人成。谁能在乱世里看清时势、凝聚人心、敢于担当，谁就能成为王朝的开创者。
