极地急流环流的变化将更多的沙尘从撒哈拉沙漠带到北极
纽约大学阿布扎比分校(NYU Abu Dhabi)的研究人员和其他全球科学家发现了一种新的机制，通过这种机制，温暖的尘埃从撒哈拉沙漠流向北极圈。事实证明，这种机制会影响格陵兰岛的气温上升和冰层融化。他们的发现突出了极地急流和相关的大气环流在从撒哈拉沙漠到北极穿越北大西洋东侧的过程中所起的作用。
科学家们发现了一种蜿蜒的极地喷射流，这种喷射流负责从非洲西北部向北极排放和运输尘埃。这一排放与2011年4月初形成的撒哈拉强热带气旋有关，后者是由极地射流发射的高空低空槽的侵入造成的。这项研究发现，这种性质的大气环流使尘埃和温暖潮湿的气团能够从亚热带和中纬度地区运输到北极。目前，北极地区大约一半的变暖是由于向该地区输送的湿热通量增加。
伴随撒哈拉沙尘而来的温暖和潮湿气团导致地表温度在到达格陵兰东南部后连续3天上升10摄氏度。随后的温度观测发现，在这一地区，冰内部的融化程度有所增加。
纽约大学阿布扎比分校的大气科学家、本次研究的首席科学家戴安娜•弗朗西斯(Diana Francis)表示:“极地急流已被确定为此类事件的主要驱动因素，这些事件导致大量尘埃流向高纬度地区。”“如果由于北极气候系统的变化和北极的放大效应，极地喷气机减速的频率将更高，预计此类事件将变得更加频繁。”由于起源地和目的地之间的地理距离极小，新发现的极地航线被认为是进入北极的尘负荷最可观的航线。“灰尘沉积对格陵兰岛冰的影响，例如冰的变暗和冰或冰锥上藻类的形成，以及撒哈拉沙漠的灰尘运输和北极热穹之间的联系，必须与英国和德国的科学家合作进一步研究，”Francis强调说。
