老子《道德经》第八章有特别著名一段话，是以水阐述思想。
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时
夫唯不争，故无尤。
“上善若水”，这已成为千古格言，却又非常感性，因为水的存在形态可以象征“上善”的主要特征。
水的哪一些存在形态？
一、滋润万物；
二、自流不争；
三、愿去人们不喜欢的地方(处众人之所恶)；
四、找到合适的停留处(居善地)；
五、心怀深沉(心善渊)；
六、态度亲仁(与善仁)；
七、交接诚信(言善信)；
八、便于治理(政善治)；
九、极有效能(事善能)；
十、适时动静(动善时)；
十项揭示了水的“上善”的道德品性。
