“词”一开始侧重于个人的享乐生活，突出表现抒情主体享受人生过程的细腻感官感受，幽隐的心灵体验，曲折的感情历程，形成了“言情”、“侧艳”的文学特征，最初是“娱宾遣兴”、“聊佐清欢”的工具，上不了大雅之堂，而后到了两宋期间，这种格局逐渐被打破，在苏轼的推崇下，拓宽了词的题材内容，不再拘泥于咏男女之情，市井之乐，而是抒发自身性灵，确立了词在文学中的地位，主张词“自是一家”，将词“诗尊词卑”提高到“诗词同体”的文学地位，后期李清照提出的“别是一家”词论从本体论进一步确立了词体独特的文学地位。
一、“自是一家”与“别是一家”词论的相同之处
(一)在词中追求自我的真情本性
苏轼认为写词应当像写诗一样抒发自我的真情怀抱，人格个性，词品应与人品一致，就如他主张的“其文如其为人”。如《江城子•密州出猎》中“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”通过一个豪情壮志的壮士形象，表达自己为国报效，壮志凌云的豪迈气概，《定风波》中“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行，竹杖芒鞋轻胜马，谁怕，一蓑烟雨任平生。”虽被贬谪于此但从词中能够感受到诗人超然物外，旷达悠然的心境，在词中你都能感受到诗人赋予词中字里行间的真情与心境。李清照的词中也无一不流露着诗人自我的真性情，《如梦令》中少女天真烂漫情怀的表露，“知否，知否，应是绿肥红瘦”里闺中女子寂寞情义的表达，以及夫妻款款的深情、丈夫外出做官独守空闺的寂寞愁思等等，都是在感发自己内心的真实情义，苏轼和李清照的词观虽然不同，但是都秉承着“吟咏性情，莫于词”的创作意图将自然感发赋于词内，直率切实之长，让词拥有了主体意识，自觉有意识的观我、表现自我。
二、词论“自是一家”与“别是一家”的不同
(一)苏轼“以诗为词”扩大词的题材内容，强调词的文学性
苏轼跨越了诗言志，词言情的界限，以诗为词，将缘情和言志相结合，扩宽了词的题材，提高了词的品味、境界。这主要表现在以诗的题材和内容入词，山光水色的秀丽，哲理趣味的妙谈，人生感悟的慨叹，真挚深沉的情感，旷达无念的心境等等多样化的题材内容，都可以在他的词中寻得踪迹；以诗的风格和意境入词，强调“其文如其为人”，形成具有个人特色的清雄旷达的风格；词形式与技巧的诗化，苏轼的词遵守词的音律规范而不受音律的束缚，摆脱了词附庸于音乐的限制，弱化了词的音乐性，进而强调了词的文学性。
(二)李清照从本体论出发强调词的音乐性和节奏感
李清照词论根溯到词的本身，因为词本质是一种音乐文学，与音乐密切相关，李清照从本体论出发强调词的艺术特征，讲究“分语音，又分五声，又分六律，又分清浊轻重”，将词与诗划分开来，保持词中独特的文体特性，强调词是与诗不同的一种独立的抒情文体。
