自上古，每逢乱时，必有奇者横出于世，或潇洒自得，或怡然为乐，或居山川以求远，或圭朝堂以为民。有名士传奇如此，君不惊乎?
夫正始年间，士族蔚然，好清谈，挥麈尾，辩有无本末，析天地庄子，明道学老聃，辩思六经，逍遥百氏；或诗文，如兰亭集序，引曲流殇，高谈娱心，悲笳微吟，弹弈席间。后世谓之曰“魏晋风流”。魏晋名士十八人，吾独以叔夜为至上。叔夜者，嵇康也，风流异常，名传百代而不绝，时人莫有不知。然何如此焉?
其貌俊美，时人未有不服。《容止》载曰:身长七尺八寸，风姿特秀。其友山涛曰:“嵇叔夜之为人，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩”；《别传》又载:“龙章凤姿，天质自然。正尔在群形之中，便自知非常之器”。有貌如此，君能不倾心乎? 情甚真。时友吕安，妻美，兄吕巽好色，违礼而渎，甚怒，不知将要奈何。康以吕家声名劝之，隐忍不言，反遭污诟，与安偕坐于牢。
嵇康之人，其性甚坚，如山之巍然、玉之纯贞，不为时事所屈，刚肠疾恶，轻肆直言，遇事便发，宁折不弯。颜延之《五君咏》有诗曰:“鸾翮有时铩，龙性谁能驯”，此言甚是。不屈权贵，一日，钟会往拜，衣着华丽，高轩驷马，轻傲几分。康与友秀铸铁扉前，会至不理，专于己心。会无趣，欲返，康冷言:“何所闻而来，何所见而去！”，其言之锋，阮籍难及也。会嫉其性情，因吕安事而谗言，奏曰:“（康）上不臣天子，下不事王侯，轻时傲世，不为物用；无益于今，有拜于俗……今不诛康，无以清洁王道”。方死时，临刑东市，神气不变，慷慨不惧，从容沉静，索琴便奏《太平引》，雄浑宽广，意境深厚，无与媲美，毕，叹曰:“《广陵散》于今绝矣”。
精于文论，著《声无哀乐论》，以秦客与东野主人之辩，表“声之与心，殊途异轨，不相经纬”之论，又达“和声五象，而哀心有主”之意，文虽待商榷，然其思想之幽邃，岂常人能比。又作《琴赋》，词藻华丽，既道琴乐之美，有衬声无哀乐之理，音律之精，由此可知矣。又好养生，开风气之先，作《养生论》与《答难养生论》，执“两失其情”而力破“生死由命，富贵在天”之言而独立一门。康以为，“导养之理，以尽性命，上获千余岁，下可数百年，可有之耳。”又言“形恃神以立，神须形以存”，“精神之与形骸，犹国之有君也”，其论多持中庸之道。后多假借之。
时叔夜死日，太学三千上书，请赦，帝怒，命斩之，康乃无，世人胆寒之，以为可惜。及去，魏晋风骨黯然顿失，遗恨不已。夫生逢魏晋，民政偏失，士多不存矣，徒怅恨耳。
