这本书在1891年出版后就受到当时英国报界的批评：一本有毒的书，充满了道德与精神沦丧的臭气。想想看这本书有多少特异。
的确，书里的许多论点对于现代的我来说，也是有一定的颠覆性的，何况在19世纪呢。
作家王尔德是具有传奇色彩的作家、诗人、剧作家，也是英国唯美主义运动的倡导者。
王尔德的小说、剧作和童话都取得了相当高的文学成就。在剧作上，他与萧伯纳齐名；评论界把他的童话与《安徒生童话》相提并论；而他仅有的一部长篇小说《道林•格雷的画像》则是他本人传奇一生的生动写照。
书里讲述的是道林·格雷看到巴兹尔·霍尔华德为他画的自像后，发现了自己惊人的美。他在巴兹尔家中结识了亨利·弗敦勋爵，并为亨利的人生哲学所折服，道林开始为青春韶华易逝，面貌难以永驻而感到痛苦，发誓如果自己能够永葆青春而让那幅画像变老，他愿意捐弃自己的灵魂。
他的这个愿望后来居然奇迹般地实现了。他认识了女演员茜比尔•文，因为两人很快进入热恋并订婚，恋爱的茜比尔无比幸福，她把自己献给了爱情，而鄙视了她的舞台的演出，但道林却是因为茜比尔优秀的演技爱上她，当茜比尔在舞台上失去了优秀的演技，让道林在巴兹尔和亨利面前丢了面子而恼羞成怒，粗暴地对待她，全无半点怜爱之心。
道林回家后惊讶地发现自己的画像已经发生变化，嘴角现出了残忍的表情。茜比尔在道林绝情地离开自己后，当晚便因绝望而自杀。本想与茜比尔重归于好的道林，在得知茜比尔的死讯后，却在亨利勋爵的"开导"下，推脱了自己的责任，毫无心肝地把恋人的死当成一个浪漫的故事。
朋友的重要也就在此，一个人的朋友往往会影响他的行为举止，中国人讲“近墨者黑，近朱者赤”，不管是书上，还是现实，放之四海而皆准。朋友其实代表着一种思想，思想作用的重要性不言而喻。
从此道林开始一天天走向堕落，那幅画像也随着他的每一次恶行而变得愈加丑陋狰狞，而道林的外表却始终保持着青春年少的美貌。
道林在那幅画像的掩护下过着双重人格的生活几十年:外表纯洁天真，一尘不染，实际上却干下了许许多多卑劣堕落的勾当。许多年轻人因为喜欢他的外表，祟拜他亲近他，和他交朋友、做情人，最后一个个都被他搞得身败名裂。
当巴兹尔好心相劝，道林却认为真是因为巴兹尔给他作的这幅画，巴兹尔对他的崇拜让他走进了人性的丑恶，失去理智的道林向巴兹尔展示了画像，当巴兹尔在丑陋的画像前颤抖时，道林怨恨地将巴兹尔杀害。之后毫无人性地找人替他毁尸灭迹。
茜比尔死后十八年，她弟弟一直在找道林，想要给茜比尔报仇，却在一次意外的打猎事件中身亡;而为他毁尸灭迹的阿兰·塔贝尔后来也开枪自杀，没有人可以知道道林的秘密，把它公之于世。
挂在阁楼里的画像却常常让道林想起自己所犯下的种种罪恶，成了他的一块心病。他终于承受不了这种精神上的折磨，就在他持刀刺向画像的那一刻，那把曾经杀死过画家巴兹尔的刀，却刺进了道林自己的胸膛:横尸地上的道林·格雷形容枯槁，面目可憎，挂在墙上的画像却变成了当初的模样，画像上的道林美丽动人，青春年少，光彩依旧。
在看书的过程中，王尔德带有辩论思想哲学的言语不时地出现，甚至有一些语句在我看来相当偏执，但很多处的对话还是让我耳目一新。
巴兹尔说
哈里（也就是享利），那个时候我就会觉得，我把整个灵魂都交给了别人，可他却只把它当成了一朵花，别在外套上，那只是用来点缀他虚荣心的小饰品，或是当成一种夏天的饰品。
在这里巴兹尔向享利坦白自己崇拜道林，觉得道林是真善美的化身，而巴兹尔因此倒在了道林的长剑之下。
书籍对人的影响往往会出乎自己的意料之外，亨利在十六岁时看过一本书，对他产生了不小影响。这本研究一名巴黎青年的心理状态的书，世界上的种种罪恶仿佛穿上了精美的服饰，上演了一幕幕哑剧。享利又把这本书送给了道林，年轻的道林马上被书里奇怪的有毒的思想吸引了，使道林的灵魂一步步走向罪恶的深渊。
不喜欢看书的人，也许他没有灵魂，但是看有毒的书，他的灵魂也会有毒，同样也会毁了自己。
王尔德的语言很犀利，故事很简单，以道林的毁灭为结尾，意料之外又是意料之中，消除有毒的灵魂只能以毁灭肉身为代价，人类活下去的希望是因为人间还有无数正义。
书里的画其实就是道林的灵魂，当灵魂变得丑陋时，就算拥有了最美丽的外貌，也是世界上最不开心的人。
如果美貌与善良如果只取其一，世人会作如何选择呢？
