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金次福的意思是，鲍老太若是把这女人娶了给廷玺，两人郎才女貌，简直是良配。老太听了满心欢喜，说是还要让姑爷去打听打听，如果真是这样，再请金次福做媒。金次福说：“这有什么好打听的？——不过，你打听一下也好，回头再给我回信。”
果然，金次福走后，晚上归姑爷到了鲍家，老太就把情况说了，让他去打听。归姑爷倒是不客气，把这当出公差，还找鲍老太要了几十个钱带着，说是第二天早上去喝茶打听。
第二天，归姑爷找到一个名叫沈天孚的媒人家。这沈天孚的老婆也是一个媒婆，人称沈大脚。归姑爷拉着沈天孚到茶馆喝茶，打听起胡家的女儿来。沈天孚说：“哎哟，你问的是‘胡七喇子’么？那他故事长了，你买几个烧饼来，等我吃饱了跟你说。”看这些人，都是很不客气的样子。
归姑爷于是到隔壁买了八个烧饼，拿进茶馆来吃着，让老沈讲故事。沈天孚还说不要催，让归姑爷等自己吃完再说。笔者也是好奇，吴敬梓写书真有耐心，非得让人物吃完烧饼再说话。
总算吃完饼，沈天孚说：“你问这个人干啥？难道谁家要娶她？这个‘堂客’娶不得！谁要娶进门，就是‘一把天火’！”堂客是方言，既可以指堂上的客人，也可以泛指女客、妇女、已婚妇女、妻子等等。听沈天孚的意思，这个女人不好惹，谁要谁麻烦。
