雅美人是中国台湾半岛上唯一居住在海洋岛屿上的高山族分支人群，自称达悟人。他们居住在中国台湾本岛东南方西太平洋的兰屿岛上，隶属台东县兰屿乡，人口4900多人。分布于4个村6个部落，即红头村的红头、渔人部落，椰油村的椰油部落，东清村的东清、野银部落和朗岛村的朗岛部落。
那么，为什么说雅美人是历史上唯一没有“猎头”习惯的高山族呢？这是由雅美人居住的环境所决定的，雅美人居住在距离中国台湾岛台东外海49海里的兰屿岛的离岛上，四面环海，海产资源比较发达。以中国人古老的“靠山吃山，靠水吃水”的说法，雅美人典型地印证了这一说法。雅美人主要以捕鱼为生，为此，雅美人为了捕鱼而发展了精良的造船技术——拼板舟。
由于兰屿不仅炎热，而且位于台风的要冲，当地盛行地下穴居屋，俗称为半穴居。他们生活的社会内部没有头目，以各家族长老为主，以血统家庭为主体。
此外，在中国台湾所有的少数民族中，雅美人还是唯一具有冶金工业的民族。具有鲜明的族群特色，信仰飞鱼文化（抓飞鱼）、大船文化等。
