1767年英国工程师瓦特将他改良的蒸汽机第一次投入使用，标志性一个以机器生产的时代到来。他的后来者，包括史蒂芬孙、亨利·福特在内的无数天才的发明家与梦想者，将社会生产一步步推向工业化，伴随此产生的也就是我们所说的资本主义。
我们作为社会主义国家，许多人自带着对资本主义的偏见，但是资本主义是在它产生的那个时代，适应了生产力发展的需求，它于人类进步来讲，确实丰功伟绩，不可磨灭！人类从低下的农业劳动生产中走了出来，解放出来，更多的人有了发挥自己才智的空间，更多的工厂建立，从而有了更为丰富的物质产品，进而也提升了人类的普遍生活水平。
亚当·斯密用天才的眼光向世人揭示了资本主义生产条件下的运作原理。他在《国富论》中，告诉了我们，需求引导生产，利益驱动人们的行为。也正如太史公所说“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”。资本主义下的人类行为，最基本的出发点当然是个人利益。当我们看到这一点，我们当然不能借此简单地进行批判。正是在各为其利，各取所需的社会中，才能最大程度的保证每个人都能得到最大的满足，也最大程度的刺激了社会生产，也在最平稳，最不需要政府干预的情况下保证社会均衡运行。
同时我们应该注意到，西方国家率先实现了资本主义，从而以较少的人口，较小的国土主导了世界。亚非拉国家面对强大的资本主义社会，要么俯首称臣，即使顽抗到底也最后在精神和文化上屈服。资本主义的全球化带了世界范围内现代化的加速，从而带了全球化，也可以这样说，资本主义带领世界走进了现代文明。
但我们是否可以一味的崇拜资本主义，认为它完美无缺，终将永恒呢？答案是否定的。
当我们走进现在的欧洲，看到巴黎浪漫的街道，伦敦静穆的教堂，爱尔兰优雅的城堡，我们会赞叹资本主义取得了如此伟大的成就！然而历史不会忘记，200年前的伦敦劳工，他们是如何如何的遭受苦难，一天在浓烟滚滚的工厂工作12小时也挣不够饭钱；同样，100多年前巴黎公社的社员不畏死亡起来反抗时，今天的人们也不会体会他们对工厂主的憎恨！从西西里亚到里昂，从巴黎到伦敦，一波又一波的工人罢工、起义运动几度震惊世界！资本主义对于产业拥有者和劳动者的极端不公平不言而喻。
1929年的美国，资本主义自发的经济大危机，无数人流离失所，工厂破产，工人失业，纽约的市民没有饭吃的时候，却发生着密西西比农民把数万头猪抛入密西西比河的坏事……资本主义本身存在的巨大缺陷，自在的供求矛盾，导致每隔几年就会发生类似的经济大危机。2008年经济危机，波及世界各地，到如今影响尚未散去。
美国是当今世界上最繁荣的国家，却也是当今世界上流浪汉最多的国家。美国最富有的3个人的财富相当于49个最贫穷国家的财富之和！巨大的收入差距隐藏在美国繁荣的社会表面之下，也使美国成为犯罪率最高的国家之一。资本主义的生产和分配原则，类似于自然界的弱肉强食，物竞天择法则，这使得财富和权利拥有者可以为所欲为，而社会底层则无法翻身。这种物竞天择的法则，直接导致了社会的“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”！
资本主义的市场经济原则是社会繁荣的根本，而资本主义的分配原则却导致了不平均和社会矛盾。苏联等社会主义国家试图通过国家分配模式改变不平均的情况，却忘记了社会的繁荣根本——市场经济！而中国特色社会主义则很好的解决了发展与平均两个问题。总的来说，资本主义在特定历史条件下，发挥了独特的历史作用，但是世道必进。后胜于今，它也绝不是不可取代的！
