3月26日深夜，外交部和国家移民局联合发布公告，自2020年3月28日0时起，暂时停止外国人持目前有效来华签证和居留许可入境。
为何要在此时暂停？北京大学公共卫生学院全球卫生学系主任郑志杰向南都分析，目前国内疫情缓和，社会经济逐步走上正轨，外国人士也在考虑来华工作、学习，因此面临较大的疫情输入压力。他认为，今次公布的措施，是严防二次暴发的一个举措。公告也强调，“这是中方为应对当前疫情，参考多国做法，不得已采取的临时性措施。”
据世界卫生组织官网公布的数据，目前全球已有197个国家或地区有新冠肺炎确诊病例。公开资料显示，2月中旬就已有133个国家采取了不同程度的旅行限制。
截至目前，据不完全统计，美国、加拿大、泰国、南非、肯尼亚、乌兹别克斯坦、巴西、塞尔维亚等国家，均采取了类似的措施。埃塞俄比亚、卢旺达、乌干达等国则已关闭边境。
郑志杰表示，当前外国人士持有的签证，多应为旅游或工作签证，因此相关措施可能需要持续到欧美国家疫情好转为止。
在3月16日举行的国务院联防联控机制新闻发布会上，北京协和医院感染内科副主任曹玮表示，未来一段时间内，境外输入病例很可能成为各地新增确诊病例的主要来源，“最有可能发生的情况是输入性病例会维持低水平增长，但可能还要持续一段时间”。
公告显示，自2020年3月28日0时起，暂停外国人持APEC商务旅行卡入境；暂停口岸签证、24/72/144小时过境免签、海南入境免签、上海邮轮免签、港澳地区外国人组团入境广东144小时免签、东盟旅游团入境广西免签等政策。
值得一提的是，相关措施中也有一定“豁免”。公告称，持外交、公务、礼遇、C字签证入境不受影响。外国人如来华从事必要的经贸、科技等活动，以及出于紧急人道主义需要，可向中国驻外使领馆申办签证。
当日早些时候，民航局也发布通知称，国内每家航空公司经营至任一国家航线只保留1条，每条航线每周运营班次不得超1班；外国每家航空公司经营至中国航线只保留1条，每周运营班次不得超过1班。
对此，郑志杰分析，仅保留每周每国每司一班航班，在不断航的同时，将来华的航班大大减少，也与限制签证措施匹配，这将大大减轻防疫压力。“除彻底封锁外，或许是最为有效的境外输入防控措施。”他说。
